Puerto Rico wird ab Freitag mit der Implementierung von Wasserrationing-Maßnahmen beginnen, da die Insel mit einer rekordverdächtigen Dürre zu kämpfen hat, die die Bewohner seit über 100 Tagen ohne zuverlässiges Wasser gelassen hat. Mehr als 180.000 Kundenkonten in San Juan und den umliegenden Gemeinden, darunter Carolina, Juncos, Gurabo, Trujillo Alto, Canovanas und Loiza, werden abwechselnd 48-Stunden-Perioden ohne Zugang zu Wasser haben. Beamte haben noch nicht angekündigt, wann die Rationing abgeschlossen wird und haben gewarnt, dass Ausfälle sich auf 72 Stunden erstrecken könnten. Diese Entscheidung folgt auf einen Sommer, der von extremen Wetterbedingungen geprägt ist, wobei der Juli der trockenste Monat in San Juan seit über 120 Jahren und der zweithöchste Monat in der Geschichte ist.
Die Dürre hat die bestehenden Herausforderungen in der Wasserinfrastruktur von Puerto Rico verstärkt, die seit langem unter Investitionen, verzögerter Wartung und alternden Systemen leiden.
Die Auswirkungen der Dürre sind im Alltag zu spüren, wobei die Bewohner über intermittierende Dienste, extrem niedrigen Wasserdruck und häufige Ausfälle berichten. Einige Gemeinden haben 118 Tage in Folge Wasserunterbrechungen erlebt, was die Haushalte dazu zwang, sich auf Notzisternen und Flaschenwasser zu verlassen. Auch Unternehmen haben Schwierigkeiten erlitten, da in Cafés und Restaurants Schilder angezeigt wurden, dass die Toiletten aufgrund der begrenzten Wasserversorgung vorübergehend geschlossen sind. In einem Fall beschrieb ein Gemeindeführer die Situation als "Chaos" und betonte den Kampf der Bewohner, die Wasser manuell zu ihren Häusern bringen müssen, insbesondere ältere oder körperlich behinderte Menschen.
Die Bemühungen zur Bewältigung der Krise umfassen den Einsatz großer Lastwagen zur Bereitstellung von Trinkwasser, wobei Krankenhäusern und Wohnungen für gefährdete Bevölkerungsgruppen Priorität eingeräumt wird. Luis González Delgado, Präsident des Wasser- und Abwassersystems von Puerto Rico, bestätigte, dass solche Lieferungen fortgesetzt werden, obwohl das Ausmaß der Operation unsicher bleibt.
Tania Conde Sterling, Präsidentin des Verbandes der Gesundheitsdienstleister in Puerto Rico, stellte fest, dass die Krankenhäuser unter strengen Richtlinien arbeiten, die darauf abzielen, Notfälle zu bewältigen und trotz des anhaltenden Mangels die Kontinuität der Versorgung zu gewährleisten.
Trotz der Milliarden an Bundesmitteln, die für die Verbesserung der Infrastruktur bereitgestellt wurden, sind viele Projekte unvollständig und lassen kritische Lücken im Wasserverteilungsnetz. Mit der Entwicklung der Krise werden immer mehr Forderungen nach sofortigem Handeln und Rechenschaftspflicht gestellt. Puerto Ricos Kongressabgeordneter Domingo J. Torres García hat mit Rechtshilfe gedroht, wenn keine Fortschritte bei der Lösung der Wasserkrise erzielt werden.
Derzeit konzentriert sich der Fokus auf die Bewältigung der unmittelbaren Auswirkungen der Rationierung, und die Beamten fordern Geduld und Zusammenarbeit, während sie daran arbeiten, die Situation zu stabilisieren.
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