Die Regierung des konservativen deutschen Bundeskanzlers erwägt, zum Schrecken der Kirche und der Gewerkschaften, die Arbeit am Sonntag zu erleichtern.

Die deutsche Regierung unter Bundeskanzler Friedrich Merz erwägt, die Sonntagsarbeitsbeschränkungen zu lockern, ein Schritt, der bei religiösen Gruppen und Gewerkschaften Empörung ausgelöst hat. Der Vorschlag kommt inmitten einer wirtschaftlichen Stagnation und zielt darauf ab, die Verbraucherausgaben zu steigern, indem mehr Einzelhandelsgeschäfte sonntags betrieben werden dürfen. Der Plan steht jedoch vor verfassungsrechtlichen Herausforderungen und Widerstand sowohl der katholischen Kirche als auch der Gewerkschaften, die den Sonntag als einen Tag der Ruhe und geistigen Erhebung betrachten, der seit 1956 gesetzlich geschützt ist.

Der deutsche Einzelhandelsverband (HDE) hat die vorgeschlagenen Maßnahmen als unzureichend kritisiert. Sein Vorstandsvorsitzender, Stefan Genth, erklärte, dass der Verband sich für eine vollständige Öffnung der Geschäfte einsetzt, um sicherzustellen, dass städtische Gebiete lebendig bleiben, wobei er auf nationaler Ebene jährlich bis zu zehn bis zwölf Arbeitssonntags anstrebt. Nils Busch-Petersen, Direktor des Berlin-Brandenburger Einzelhandelsverbandes, ging noch weiter und schlug vor, dass Entscheidungen über den Sonntagsbetrieb an Einzelhändler und Verbraucher überlassen werden sollten.

Er stellte fest, dass der Verkauf eines Hemdes am Sonntag technisch gegen die geltenden Gesetze verstößt und diesen Ansatz im Internetzeitalter als "vollständigen Unsinn" bezeichnete.

In der Zwischenzeit kam das IFO-Institut zu dem Schluss, dass es keine solide wirtschaftliche Grundlage für die Einschränkung der Sonntagsarbeitszeiten gibt, und schlug vor, dass die Liberalisierung solcher Regeln positive Auswirkungen auf die Wirtschaft haben könnte, und empfahl die vollständige Beseitigung von Einschränkungen und die Delegierung von Entscheidungen an lokale Behörden.

Di lehnt die Liberalisierung der Sonntagsarbeit ohne Kompromisse nachdrücklich ab. Silke Zimmer, Vorstandsmitglied für den Einzelhandel, betonte, dass der freie Sonntag für Einzelhandelsarbeiter der einzige vorhersehbare Freitag in der Woche für Familie, Freunde oder Freiwilligenarbeit sei und daher unverändert bleiben müsse. Di kündigte an, die Frage gegebenenfalls vor dem Bundesverfassungsgericht zu verteidigen. Die Umsetzung einer breiteren Liberalisierung, auch mit politischem Willen, stößt auf strukturelle Hindernisse innerhalb des deutschen Bundes.

Seit 2006 liegt die Regulierung der Einzelhandelsbetriebszeiten ausschließlich in der Zuständigkeit des Landes, jedes der 16 Bundesländer hat eigene Gesetze für den Sonntagshandel, mit unterschiedlichen Obergrenzen für die Anzahl der Sonntage, die jährlich gearbeitet werden können, die an besondere Anlässe wie Messen oder Stadtfeiern gebunden sind.

Die tatsächliche Umsetzung des Sonntagshandels würde koordinierte Maßnahmen aller 16 Landesregierungen und Parlamente erfordern, von denen viele, wie Bayern, traditionell strengere Vorschriften einhalten. Zusätzliche Schichten der Komplexität ergeben sich aus der Notwendigkeit eines Konsenses zwischen verschiedenen Interessengruppen, einschließlich religiöser Institutionen, Arbeitsorganisationen und regionalen Behörden. Jede Gruppe bringt unterschiedliche Prioritäten und Perspektiven mit sich, was den Weg nach vorne kompliziert und vielschichtig macht.