Novak Djokovic hat seine persönliche Auswahl der fünf größten Tennisspieler aller Zeiten enthüllt und einen Einblick in seine Perspektive auf die Geschichte des Sports gegeben. Der serbische Star, der seit langem Teil der Debatte darüber ist, wer der beste Spieler aller Zeiten ist, teilte seine Rangliste mit, nachdem er gebeten wurde, eine Liste der Top fünf zu erstellen. Insbesondere platzierte er jemanden, mit dem er eine der heftigsten Rivalitäten in der Tennishistorie hatte, ganz oben auf seiner Liste. Djokovic verbrachte einen Großteil seiner Karriere mit Rafael Nadal und Roger Federer, zwei der dominierendsten Figuren im Männer-Tennis. Neben ihnen war Andy Murray, der die goldene Generation des Sports abschloss.
Djokovic hat 24 Grand-Slam-Titel gewonnen, die meisten in der Männer-Einzelspiel, nachdem mindestens drei Titel bei jedem der vier großen Turniere gesichert. Allerdings, wenn gebeten, die fünf größten Spieler auszuwählen, Djokovic nicht sich an erster Stelle. Andy Murray kam in der fünften, trotz drei Grand-Slam-Titel während einer der stärksten Epochen in der Tennis-Geschichte zu gewinnen. Der schottische Spieler erreichte zwei Wimbledon-Finale und behauptete die US Open im Jahr 2012.
Ihre Zusammenarbeit dauerte nur wenige Monate, aber Djokovic hob ihre langjährige Freundschaft und Verbindung hervor, die begann, als sie noch junge Spieler auf der Tour waren. Vierter auf Djokovics Liste war eine andere amerikanische Legende, Andre Agassi.
Djokovic betonte, wie Agassis Erfahrung und Fähigkeit, Herausforderungen zu meistern, ihn stark inspiriert haben. Dritter auf der Liste war Pete Sampras, eine amerikanische Ikone, deren Einfluss Djokovics frühe Jahre im Tennis geprägt hat. Sampras gewann 14 Grand-Slam-Titel, darunter sieben Wimbledon, und war dafür bekannt, unter Druck Spitzenleistungen zu liefern. Als Kind beobachtete Djokovic Sampras, wie er große Titel gewann, und betrachtete ihn als eines seiner Vorbilder. Der Triumph von Sampras bei Wimbledon verstärkte Djokovics Wunsch, ein Spieler auf höchstem Niveau zu werden. Roger Federer belegte den zweiten Platz, ein weiteres Mitglied des legendären Trios, das die moderne Ära definierte.
Der schweizer Maestro schloss seine Karriere mit 20 Grand-Slam-Titeln ab, darunter acht Wimbledon. Bekannt für seine Eleganz, Präzision, Bewegung und sein außergewöhnliches Gefühl für den Ball, hinterließ Federers Stil einen bleibenden Eindruck auf Djokovic. Trotz der schwersten Spiele seiner Karriere gegen Federer hatte Djokovic immer großen Respekt vor dem Schweizer Spieler, besonders lobte er sein natürliches Talent und seine Bewegung auf dem Platz. An der Spitze der Rangliste stand Rafael Nadal, der Mann, mit dem er die meisten Begegnungen in der Tennisgeschichte teilte.
Djokovic gewann 31 dieser Spiele, aber er setzte Nadal immer noch über alle anderen. Der Grund ist klar, Nadal war auf seinem absoluten Höhepunkt, als es am wichtigsten war. In einer separaten Entwicklung erlitt Djokovic eine harte Niederlage in der zweiten Runde des Cincinnati Masters 1000-Turniers. Gegen Argentiniens Thiago Agustin Tirante verlor Djokovic in geraden Sätzen 6-2, 4-6, 4-6. Das Spiel fand unter extrem herausfordernden Bedingungen statt, mit Temperaturen von 30 Grad Celsius und einer Luftfeuchtigkeit von über 75 Prozent. Anfang des Spiels zeigte Djokovic Anzeichen von Müdigkeit, insbesondere nach einem anstrengenden Spiel, das fast 18 Minuten dauerte.
Im zweiten Satz mit 2:1 Vorsprung setzte er sich auf die Bank und forderte medizinische Hilfe. Während der Live-Übertragung zeigte sich, dass sich Djokovic unwohl fühlte und erbrochen hatte, was zu einem sofortigen Eingriff des medizinischen Teams führte. Trotz sichtbarer Erschöpfung gab Djokovic an, dass er das Spiel fortsetzen wollte.
Djokovic fragte sogar den Schiedsrichter nach einer möglichen Suspendierung wegen Hitze, erhielt aber die Antwort, dass eine solche Entscheidung nur im Falle von Regen getroffen werden könne. Tirante gewann schließlich den zweiten Satz mit 6-4. Obwohl er sich immer noch krank fühlte, weigerte sich Djokovic, aufzuhören. Nach einer Pause, um sich umzuziehen, kehrte er bereit für den entscheidenden dritten Satz auf den Platz zurück.
Der Argentinier holte einen entscheidenden Durchbruch bei 4-4 und besiegelte seinen ersten Sieg in einem Grand-Slam-Turnier mit einem Match-Winning-Punkt.
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