Das Zeichen für das Haus, in dem sich Stefan Zweig vor dem Nationalsozialismus versteckt hatte

In der Londoner Hallam Street wurde eine blaue Tafel enthüllt, die die Adresse markiert, an der der berühmte österreichische Schriftsteller Stefan Zweig während seiner Flucht vor der Nazi-Verfolgung wohnte. Die Tafel, die unter der Schirmherrschaft von English Heritage installiert wurde, stellt fest, dass Zweig von 1936 bis 1939 in der Wohnung Nummer 71 gelebt hat.

Die Tafel enthält Informationen über Zweigs Leben, die darauf hinweisen, dass er 1881 in einer wohlhabenden jüdischen Familie in Wien geboren wurde. Er wuchs im späten 19. Jahrhundert auf und wurde bekannt für seine Freundschaften mit einigen der größten Köpfe der Epoche, darunter Sigmund Freud, Auguste Rodin, Rainer Maria Rilke, Theodor Herzl und Richard Strauss. Zu seinen Lebzeiten galt Zweig als eine der einflussreichsten literarischen Persönlichkeiten und zu den am weitesten übersetzten Autoren der Welt.

In dieser Liste waren Politiker, Schriftsteller, Wissenschaftler, Flüchtlinge, Journalisten und andere Personen enthalten, die als Bedrohung für die Nazi-Ideologie galten. Im Falle einer deutschen Invasion Großbritanniens wären diese Personen für "Neutralisierung", ein Euphemismus für Hinrichtung oder Verschwindenlassen, ins Visier genommen worden. Die Aufnahme von Zweigs Londoner Anschrift in diese Liste unterstreicht die Gefahr, der er auch im Ausland ausgesetzt war.

Diese Romane wurden später in zahlreiche Sprachen übersetzt und bleiben wegen ihrer emotionalen Tiefe und psychologischen Einsicht gefeiert. Im September 1939, kurz nach Beginn des Zweiten Weltkriegs, hielt Zweig auf dem Golders Green Friedhof eine Trauerrede für Sigmund Freud, in der er dem Psychoanalytiker, dessen Arbeit ihn zutiefst beeinflusst hatte, Tribut zollte. Die Historikerin Susan Skedd bemerkte, dass Zweigs psychischer Zustand während seiner Zeit in London schwankte.

"Seine Schriften sprechen davon, wie viel Trost er in London fand, aber die Tatsache, dass die Briten weitgehend von dem Krieg unberührt blieben, verärgerte ihn", erklärte sie. Zweigs Sammlung von Material für sein autobiografisches Werk The World of Yesterday wurde auch von seinen Reflexionen über die verlorene Welt des Vorkriegs-Europa und seinem Glauben an ein geeintes Europa inspiriert, das unwiderruflich durch Nationalismus und zwei Weltkriege zerstört worden war. Wes Anderson, Direktor des Grand Budapest Hotels, teilte seine Bewunderung für Zweigs Arbeit, als er von der neuen Tafel erfuhr. Er enthüllte, dass er bis zur Begegnung mit dem Roman The Stranger's Case, der Elemente seines Films inspirierte, noch nie von Zweig gehört hatte.

Andersen erklärte, dass er sofort ein weiteres von Zweigs Werken, The Transformation of Oscar, suchte, das posthum veröffentlicht wurde. Der Charakter, der von Ralph Fiennes in The Grand Budapest Hotel gespielt wurde, basierte weitgehend auf Zweig, was den anhaltenden Einfluss seines Geschichtenerzählens widerspiegelt. Obwohl er in London Zuflucht fand, lebte Zweig nicht, um die Rückkehr des Friedens zu erleben. Er zog schließlich nach New York und ließ sich später in Brasilien nieder, wo er 1942 nur wenige Tage nach Abschluss seiner Autobiographie Selbstmord beging. Seine letzten Werke basierten stark auf seinen Erfahrungen mit Vertreibung und kulturellem Verlust und erfassten die Desillusion eines Mannes, der einst an die Möglichkeit einer besseren Welt geglaubt hatte.