Umgang mit der Hitze – Was die Hitze mit Körper und Psyche macht – und was dagegen hilft

Wärmewellen sind in den letzten Jahren immer häufiger geworden und ihre Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit werden immer deutlicher. Als Reaktion auf die wachsenden Bedenken haben Experten untersucht, wie hohe Temperaturen die Menschen beeinflussen und welche Schritte unternommen werden können, um diese Auswirkungen zu mildern.

Laut Christine Blume, Psychologin und Schlafforscherin am Schweizerischen Tropeninstitut (STI), besteht ein Zusammenhang zwischen starker Hitze und einem erhöhten Risiko für Depressionen, Angststörungen, aggressives Verhalten und Gewalt.

Kühlmaßnahmen wie kaltes Wasser über die Arme oder ein kühles Tuch auf den Hals können Erleichterung bringen. Regelmäßige Pausen, zehn Minuten pro Stunde an einem kühlen Ort, werden empfohlen. Diese Strategien helfen, sowohl den körperlichen Komfort als auch die kognitive Funktion bei längerer Exposition gegenüber hohen Temperaturen zu erhalten. Körperliche Aktivität während Hitzewellen birgt zusätzliche Risiken. Experten schlagen vor, Bewegung in den frühen Morgen- oder Abendstunden zu planen, um die Hitze zu vermeiden.

Während sich der Körper normalerweise zwischen einzelnen Hitzewellen erholen kann, können sich einige Symptome, insbesondere im Zusammenhang mit der Nierenfunktion, im Laufe der Zeit ansammeln. Dies gilt insbesondere für Personen, die körperlich anstrengende Arbeit verrichten, wie Bauarbeiter oder Landarbeiter, die regelmäßig Hitze ausgesetzt sind. Schlafstörungen sind eine weitere Folge extremer Hitze. Der Körper benötigt abends Abkühlung, um einen erholsamen Schlaf zu ermöglichen.

Spezialisierte Matratzen mit Kühlgel-Schichten sind ebenfalls verfügbar, um die Schlafqualität zu verbessern. Jedoch unterschätzen selbst junge und gesunde Menschen oft die Gefahren von Hitze. Die Wahrnehmung von Hitze als bloßes Unbehagen und nicht als potenzielle Gefahr besteht bei vielen. Samuel Lüthi wies darauf hin, dass selbst fitte Menschen dazu neigen, ihre Risiken zu übersehen. Er warnte, dass die aktuellen Hitzewellen zwar zu einer Überprüfung führen könnten, aber möglicherweise nicht ausreichen, um breitere politische Veränderungen voranzutreiben. Die Unterstützung für ehrgeizige Klimagesetzgebung bleibt begrenzt, was die Notwendigkeit nachhaltiger Bewusstsein und Maßnahmen hervorhebt.

Felix Graf, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Northwest Switzerland University of Applied Sciences, stellte fest, dass die Gesellschaft durch bestimmte wirtschaftliche Praktiken zur aktuellen Situation beigetragen hat. Er argumentierte, dass die Umkehrung dieses Trends gezielte politische Maßnahmen, wirtschaftliche Umstrukturierungen und die Bereitschaft zu Veränderungen innerhalb der Gemeinden erfordern würde. Solche Bemühungen könnten zu langfristigen Verbesserungen der Widerstandsfähigkeit gegen zukünftige Hitzeextreme führen.