Kulturstadt des Vereinigten Königreichs 2029: Die vier Kandidaten in der Auswahl veröffentlicht

Blackpool, Milton Keynes, Sheffield und Wrexham haben ihre Plätze auf der finalen Liste für die Kulturstadt des Vereinigten Königreichs 2029 gesichert. Das Ministerium für Kultur, Medien und Sport hat die Auswahl am Mittwoch bestätigt und das Feld von einer langen Liste von neun Städten eingegrenzt. Diese vier Kandidaten werden um einen Preis von zehn Millionen Pfund kämpfen, der für ein Jahr des kulturellen Programms bestimmt ist. Der Gewinner wird im Mai 2027 bekannt gegeben. Dies ist die fünfte Ausgabe des Preises, der alle vier Jahre zwischen britischen Städten rotiert. Zu den früheren Empfängern zählen Derry-Londonderry, Hull, Coventry und Bradford.

Jeder ausgewählte Standort erhält mindestens 125.000 Pfund von der Regierung, um seine Angebote zu verfeinern. Der Wettbewerb zielt darauf ab, kulturelle Initiativen als Katalysator für den regionalen Wandel zu nutzen und so das Wirtschaftswachstum und den Gemeinschaftsstolz zu fördern. Die Auswahl wurde von einem Expertengremium unter dem Vorsitz des Fernsehproduzenten Sir Phil Redmond empfohlen. Er stellte fest, dass die vier Orte verschiedene Aspekte des kreativen Ehrgeizes in der ganzen Nation repräsentieren. Redmond erklärte, dass der Auswahlprozess eine schwierige Wahl darstelle, da jede Stadt eine andere Perspektive auf das biete, was Kultur mit sich bringt. Die Kulturministerin Lisa Nandy lobte die in die engere Auswahl gewählten Städte für ihren Stolz auf ihre lokale Identität.

Sie beschrieb den Wettbewerb als eine unverwässerte Feier dessen, was große Städte brillant macht. Nandy betonte, dass große Kultur überall existiert, aber die Plattform, sie innerhalb der nationalen Erzählung zu präsentieren, ist selten. Die Regierung betrachtet die Benennung als ein Instrument, um den Stolz in jedem Teil des Landes zu fördern. Nach Angaben des Ministeriums hat das Spotlight zuvor Millionen von Pfund zusätzliche Investitionen angezogen und die Regeneration früherer Gewinner unterstützt. Bradford hält derzeit den Titel. Im vergangenen Jahr führte die Stadt ein Programm durch, das mehr als 6.500 Veranstaltungen umfasste, von denen mehr als achtzig Prozent kostenlos angeboten wurden.

Diese Initiative führte zu Kapitalinvestitionen für dreißig lokale Kulturorganisationen. Darüber hinaus beteiligten sich im Laufe des Jahres über 88.000 Einwohner an wichtigen Projekten. Die Abteilung nannte diese Zahlen als Beweis für die Fähigkeit des Programms, das Engagement und die Möglichkeiten vor Ort zu erhöhen. Blackpool liegt in England und ist bekannt für Sehenswürdigkeiten wie den Blackpool Tower, den Pleasure Beach und die Illuminations. Die Stadt beherbergt auch ein großes Tanzfestival und wird jährlich von der Fernsehsendung Strictly Come Dancing besucht. Das Showtown-Museum zeigt seine Geschichte als Drehscheibe des Showbusiness und der Komödie.

Die Vorsitzende des Blackpool-Rates, Lynn Williams, erklärte, dass die Stadt seit Generationen Menschen unterhält. Sie betonte, dass Blackpool eine stolze Arbeitergemeinde ist, die sich darauf konzentriert, Menschen zusammenzubringen und Spaß zu schaffen. Milton Keynes, ebenfalls in England, wurde in den 1960er und 1970er Jahren erbaut. Es verfügt über ein Straßennetz, das der amerikanischen Stadtplanung ähnelt, und enthält zahlreiche Kreisverkehre. In der Stadt befindet sich der Bletchley Park, ein ehemaliges Codierungszentrum aus dem Zweiten Weltkrieg, das heute als Museum dient. Es beherbergt auch die National Bowl, ein Amphitheater, in dem Künstler wie Oasis, Queen und David Bowie auftraten.

Ratsmitglied Jane Carr, Vorsitzende des Stadtrats von Milton Keynes, bemerkte, daß die Stadt ihrem sechzigsten Geburtstag nahe kommt. Sie äußerte ihre Begeisterung über dieses bedeutende Jahr und darüber hinaus. Das Angebot beschreibt die Stadt als einen Ort, der auf Phantasie basiert, wo Innovation, Vielfalt und Kreativität nebeneinander existieren. Sheffield, der dritte englische Anwärter, war ursprünglich ein Zentrum für die Herstellung von Stahl und Besteck. Es hat seitdem Anerkennung für Musikakte wie die Arctic Monkeys und Pulp gewonnen. Die Stadt veranstaltet jährlich ein Dokumentarfilmfestival und beherbergt das Crucible Theatre, das als einer der führenden Veranstaltungsorte außerhalb Londons gilt.

Der Vorsitzende des Stadtrats, Stadtrat Fran Belbin, erklärte, dass Sheffield auf Kreativität, Innovation und Gemeinschaftsgeist aufgebaut sei. Das Angebot konzentriert sich auf das weltberühmte kreative Erbe der Stadt und auf ehrgeizige Zukunftspläne. Wrexham, der einzige walisische Kandidat, ist die größte Stadt Nordwales. Es diente als Kraftwerk während der industriellen Revolution. Vor kurzem erlangte die Stadt weltweite Aufmerksamkeit, nachdem die Hollywood-Schauspieler Ryan Reynolds und Rob McElhenney den historischen Fußballverein Wrexham AFC gekauft hatten. Joanna Knight OBE, Vorsitzende des Wrexham-Angebots, beschrieb den Moment als etwas Besonderes. Sie schlug vor, die erste walisische Kulturstadt des Vereinigten Königreichs zu werden, würde enorme Chancen bieten.

Das Angebot setzt einen kühnen Ehrgeiz, Wrexham zum spielerischsten Ort der Welt zu machen. Die Ausschreibungsstellen mussten darlegen, wie kulturelle Initiativen ihre Gebiete verändern könnten. Sie mussten erklären, wie diese Bemühungen das Leben der Gemeinschaft bereichern würden, indem sie Wachstum und Stolz fördern. Das Beratungsgremium bewertete diese Einreichungen, bevor es die letzten vier empfahl. Die bevorstehende Ankündigung im Mai wird bestimmen, welche Stadt den Zuschuss von zehn Millionen Pfund erhält, um ihr vorgeschlagenes Kulturjahr zu verwirklichen.