Wyndham Clark verwandelt die US Open in einen Ausreißer; Scheffler hat noch Hoffnung auf einen Slam

Die US-Open-Stütze für einen harten und windigen Shinnecock Hills

Am Mittwochmorgen flatterten die neun USGA-Flaggen auf der Tribüne hinter dem 18. Grün und die große amerikanische Flagge über dem jahrhundertealten Clubhaus locker, ein Zeichen für die starken Böen, die durch das Gebiet gefegt hatten.

John Bodenhamer, der Chief Competitions Officer der USGA, erkannte die potenziellen Auswirkungen des Windes an und bezeichnete ihn als "problematisch" und stellte fest, dass er das Turnier in einer Weise beeinflussen könnte, die in den letzten Jahren nicht zu sehen war. Frühere Besuche in Shinnecock Hills hatten die Schwierigkeiten aufgedeckt, die Wind und Hitze darstellen könnten.

Bemerkenswert ist, dass Phil Mickelson einen sich bewegenden Ball auf dem 13. Grün schlug, um zu verhindern, dass er zurück in den Fairway rollte.

Um diese Risiken abzumildern, passte die USGA ihre Streckenordnung an. Die Grüns wurden auf dem Stimpmeter ungefähr 10 1/2 - eine niedrigere Zahl als ursprünglich beabsichtigt - geplant, was weichere Bedingungen ermöglichen würde. Der Platz wurde so weich wie möglich gehalten, um die Spielbarkeit zu gewährleisten, während er immer noch eine gewaltige Herausforderung darstellte. Trotz dieser Anpassungen blieb die Schwierigkeit des Kurses offensichtlich. Justin Rose, der in den vergangenen zwei Jahren in Shinnecock Hills antrat, bemerkte, dass der Platz "etwa so angenehm war, wie ich ihn gesehen habe". Er lobte das Setup und sagte, es biete eine einzigartige Gelegenheit, auf einem der berühmtesten Golfplätze des Sports Meisterschaftsgolf zu spielen.

Das Turnier begann am Donnerstag um 6:35 Uhr, eine Stunde früher als üblich, so dass die Grounds Crew zusätzliche Zeit hatte, die Grüns vor der Nachmittagswelle der Spieler vorzubereiten. Unter den Top-Anwärtern waren Scottie Scheffler und Rory McIlroy, die als Nr. 1 und Nr. 2 der Welt eingestuft wurden. Scheffler, der eine Karriere Grand Slam suchte, war in New Jersey aufgewachsen und hatte seine Fähigkeiten im Wind im Royal Oaks Golf Club in Dallas verbessert.

Bodenhamer betonte, dass das Ziel darin bestand, einen Kurs zu schaffen, der "hart, aber fair" sei und unnötige Brutalität vermeidet, während die Integrität des Veranstaltungsortes gewahrt wird. Adam Scott, der in seinem 100. Major in Folge antrat, äußerte Vertrauen in das Setup und räumte ein, dass der Wind ein wichtiger Faktor sein würde.

Wyndham Clark gewann die US Open und sicherte sich seinen zweiten Titel in vier Jahren. In der letzten Runde mit einem Vorsprung von sechs Schüssen stand Clark dem Druck von Sam Burns und einer skeptischen Galerie gegenüber, die ihm anfangs wenig Unterstützung zeigte. Trotz Momenten des Zweifels, einschließlich eines beinahe Kollapses in der letzten Runde, hielt Clark seine Ruhe und sicherte sich einen Ein-Schuss-Sieg mit 3-über 73. Seine Leistung markierte den ersten Draht-zu-Draht-Sieg bei den US Open seit Martin Kaymer im Jahr 2014.

Clark's Reise zum Sieg war nicht ohne Herausforderungen. Im vergangenen Jahr kämpfte er mit Form und Disziplin, stieß auf Kritik und wurde sogar nach einem umstrittenen Vorfall vom Oakmont Country Club ausgeschlossen. Er erholte sich jedoch stark und verfeinerte sowohl seinen mentalen Ansatz als auch sein Spiel.

Trotz seines Erfolges erkannte Clark den schwierigen Empfang, den er von der Menge erhielt, an und bemerkte, dass die Fans für Scottie Schefflers Streben nach einem Karriere-Grand Slam begeistert waren. Scheffler blieb trotz seiner Bemühungen drei Schüsse hinter Clark zurück und erreichte letztendlich nicht den historischen Meilenstein. Das Turnier endete mit Clark, der die silberne Trophäe hochhob, dankte den Zuschauern und erkannte die Notwendigkeit, das Vertrauen mit ihnen wieder aufzubauen.

Die U.S. Open in Shinnecock Hills erwies sich als eine Prüfung von Ausdauer und Geschicklichkeit, wobei der Wind die Ergebnisse prägte und unvergessliche Momente schuf. Als das Turnier zu Ende ging, verlagerte sich der Fokus auf die Zukunft, mit der Vorfreude auf das nächste Kapitel in der geschichtsträchtigen Geschichte der Meisterschaft.