US-Kreuzfahrtschiff strandet mit 200 Passagieren in Asien wegen steigender Treibstoffkosten

Ein amerikanisches Kreuzfahrtschiff, das mehrjährige Wohnreisen unternahm, brach diese Woche seine Reise in Kambodscha ein und ließ etwa 200 Passagiere an Land festsitzen, nachdem der Betreiber untragbare Treibstoffkosten genannt hatte. Die MV Odyssey, die sich als schwimmendes Zuhause für Langzeitreisende aus aller Welt vermarktet hatte, ist derzeit im Autonomen Hafen von Sihanoukville am Golf von Thailand angedockt. Das Schiff hat kein bestätigtes Abfahrtsdatum. Laut kambodschanischen Beamten hatte das Schiff 203 Passagiere an Bord, überwiegend amerikanische Staatsbürger, sowie 156 Besatzungsmitglieder. Das Schiff hat eine Gesamtkapazität von 650 Passagieren.

Villa Vie Residences, der in Fort Lauderdale ansässige Betreiber, erklärte in einer am Dienstag veröffentlichten Mitteilung, dass er nicht in der Lage sei, die Betriebsverluste weiter zu absorbieren. Das Unternehmen berichtete, daß die monatlichen Treibstoffkosten pro Kabine, die in der Vergangenheit durchschnittlich 1.800 Dollar betrugen, in Teilen Asiens auf geschätzte 6.000 bis 8.000 Dollar gestiegen sind. Dieser Anstieg wurde dem Krieg im Iran zugeschrieben, der den Verkehr in der Straße von Hormuz einschränkte und die Versorgung mit Erdölbrennstoffen, insbesondere in Südostasien, verschärfte. Der Betreiber stellte fest, dass Versuche, die Kosten durch Verlangsamung der Strecke und Verlängerung der Hafenaufenthalte zu senken, die finanziellen Auswirkungen nicht ausgleichen konnten.

Das Unternehmen erklärte, dass die vollständige Kostenerhöhung auf die Bewohner abzuwälzen keine realistische Lösung sei. Stattdessen konzentrierte sie sich auf die Unterstützung von Bewohnern, Besatzung und Mitarbeitern, während sie Alternativen zur Umstrukturierung und Rekapitalisierung bewertete. Die MV Odyssey brach im Oktober 2024 von Belfast aus auf eine Reise, die 425 Reiseziele in 147 Ländern besuchen soll. Die Werbekampagne lud die Käufer ein, das Schiff zu ihrem dauerhaften Zuhause zu machen, wobei die Preise für die Suiten für die gesamte Lebensdauer des Schiffes bei etwa 230.000 US-Dollar begannen. Das Konzept kombinierte das langfristige Leben auf See mit kontinuierlichen globalen Reisen. Die plötzliche Aussetzung hat jedoch viele Passagiere im Stich gelassen.

Trotz der Behauptung des Betreibers, er habe die Ausschiffung koordiniert und vorübergehende Unterkunftsmöglichkeiten gefunden, berichteten zahlreiche Passagiere, wenig oder gar keine Hilfe erhalten zu haben. Viele wurden am Dienstag nur sieben Stunden vor der Abreise in Kenntnis gesetzt, um das Schiff zu verlassen, und sie mussten sich selbst um ihre Unterkunft und ihren Transport kümmern. Unter den Betroffenen sind Carol Larson (69) und ihre Schwester Crystal Lavering (72), beide aus Kalifornien. Die Geschwister bewohnten 18 Monate lang getrennte Hütten. Larson gab an, dass sie zusätzlich zu den monatlichen Wartungsgebühren 120.000 US-Dollar in Raten für ihre Hütte bezahlt habe.

Sie beschrieb die Situation als herzzerreißend, äußerte aber die Hoffnung, dass eine Gruppe von Einwohnern das Schiff kaufen könnte, um das Unternehmen am Leben zu erhalten. Andere Passagiere teilten ähnliche Frustrationen hinsichtlich der Verwaltung des Schiffes. Paul und Lynn Montoya, ein Rentnerpaar aus Wyoming, stiegen vor 17 Monaten in Panama an Bord. Sie kauften eine Fensterhütte, in der sie erwarteten, jahrelang zu segeln. Paul kritisierte den Reeder für den Mangel an Fachwissen, um die finanzielle Nachhaltigkeit aufrechtzuerhalten, und argumentierte, dass die Firma schon lange vor der Treibstoffkrise gekämpft habe.

Er verwies auf Änderungen der Reiseroute, unzuverlässigen Internetzugang und rückläufige Lebensmittelqualität als Faktoren, die viele Bewohner in den letzten Monaten dazu veranlasst hatten, zu gehen. Lynn Montoya fügte hinzu, dass die Bewohner häufig gebeten wurden, zusätzliche Gelder für Treibstoff und andere Ausgaben beizusteuern. Sie erwähnte eine spezifische Bitte, Geld für Brennstoff zu sammeln, um Kambodscha zu verlassen. Sie erklärte auch, dass die Besatzungsmitglieder nicht bezahlt worden seien. Rina Cavazza, eine Passagierin aus Brisbane (Australien), bezahlte 170.000 Dollar, um an Bord der Odyssey zu leben, und hatte noch 18 Monate auf der Reise, als sie abgeschoben wurde. Sie wohnt derzeit in einem lokalen Hotel, während sie ihre Rückkehr nach Brisbane arrangiert.

Cavazza berichtete, dass die Passagiere bereits im Februar und kurz bevor das Schiff in Kambodscha anlegte, um Gelder zur Deckung der Treibstoffkosten gebeten wurden. Sie beschrieb den Mangel an Kommunikation von der Firma als bedrückend und bemerkte, dass sie keine klaren Informationen darüber hatte, was nach dem letzten Tag des Zugangs zur Abholung ihrer Sachen passierte. Lisa McKay, eine ehemalige Lehrerin aus Queensland (Australien), war noch Wochen vor der Einschiffung im Krankenhaus, als sie von der Suspendierung erfuhr. Sie hatte 63.500 Dollar aus ihren Altersvorsorge-Spargeldern abgezogen, um die Reise zu finanzieren. McKay beschrieb den Verlust als verheerend und fürchtete, dass sie das Geld nie wieder sehen würde.

Sharon Lane, 78, die in Orange County, Kalifornien, lebt, hatte das Schiff im August aus gesundheitlichen Gründen verlassen. Vor der Abreise beobachtete sie finanzielle Schwierigkeiten, darunter Anfragen nach zusätzlichen Treibstoffgebühren und Kürzungen des Essensdienstes. Lane äußerte Ärger über den Mangel an Unterstützung für diejenigen, die noch an Bord waren, und erklärte, dass sich die Erfahrung wie ein Verrat anfühlte. Das Unternehmen arbeitet mit den Bewohnern zusammen, um die Landung zu koordinieren. Die Diskrepanz zwischen der offiziellen Aussage und den Berichten der gestrandeten Passagiere unterstreicht jedoch die Schwere der Störung.

Das Schiff bleibt in Sihanoukville stationiert, wobei das Schicksal der verbleibenden Vermögenswerte und die Zukunft des Wohnkreuzfahrtmodells unsicher ist. Die Passagiere fordern weiterhin Klarheit darüber, ob das Unternehmen gerettet oder offiziell aufgelöst wird.