Die New York Jets haben offiziell den Quarterback Geno Smith für den Saisonöffnungsspiel gegen die Tampa Bay Buccaneers ausgeschlossen und so den Weg für den Neulingen Cade Klubnik geebnet, der in der vierten Runde sein NFL-Debüt feiern wird.
Mit dem Vorsaison-Spiel als eine Low-Stakes-Gelegenheit, jüngere Spieler zu bewerten, entschieden sich die Jets, Vorsicht zu priorisieren, so dass Klubnik ins Rampenlicht treten kann. Klubnik, der den Großteil des Sommers als Team primäre Backup hinter Smith verbracht hat, ergriff die Gelegenheit mit beiden Händen. In seinem NFL-Debüt, führte der 24-Jährige von der Clemson University die Jets zu zwei Torfahrten, fünf von sieben Pässen für 56 Yards abschließen. Seine Leistung beinhaltete zwei Abschlüsse an Tight End Mason Taylor, während Wide Receiver Garrett Wilson und Omar Cooper Jr. jeweils Pässe vom Rookie erhielten.
Obwohl Klubnik einräumte, während des Spiels einige Fehler gemacht zu haben, betonte er sein Komfortniveau und seine Fähigkeit, sich schnell anzupassen, unterstützt von seinen Teamkollegen. "Ich denke, ich bin bereit", sagte er nach dem Spiel zu den Reportern. "Wir haben einige Fahrten zusammengestellt, das hat Spaß gemacht ... "Die Leistung von Klubnik markierte einen bemerkenswerten Meilenstein für die Jets, da er gerade der dritte Rookie-Quarterback in der Geschichte des Teams wurde, der einen Vorsaison-Eröffner startete.
Stattdessen wechselte das Rampenlicht auf Klubnik, dessen College-Karriere bei Clemson durch beeindruckende Statistiken hervorgehoben wurde. In vier Spielzeiten sammelte er 10.123 Passing Yards, 73 Touchdowns und nur 24 Interceptions und hielt einen Abschlussprozentsatz von 64% bei. Darüber hinaus zeigte Klubnik seine Fähigkeiten als Doppel-Bedrohung und sammelte 878 Rushing Yards und 17 Touchdowns. Seine herausragende Saison kam im Jahr 2024, als er Clemson zu einem 10-4-Rekord und einem College Football Playoff-Platz führte. Während dieser Kampagne warf Klubnik für 3.639 Yards, 36 Touchdowns und sechs Interceptions, während er auch 463 Rushing Yards und sieben Rushing Touchdowns beitrug.
Seine Leistung brachte ihm Anerkennung als einer der bestbewerteten Quarterbacks im 2026 NFL Draft ein, und er hat seitdem Coaches und Teamkollegen während des Trainingslagers beeindruckt. Klubnik beschrieb seine frühe NFL-Erfahrung als "Spaß" und bemerkte, dass die Kommunikation mit dem Offensivkoordinator Frank Reich reibungslos war, was auf einen vielversprechenden Start in seine berufliche Reise hinweist. Während Klubniks Leistung ermutigend war, bleibt der Wettbewerb um die Quarterback-Position offen.
Aaron Glenn lobte Klubniks Gelassenheit unter Druck, insbesondere angesichts seiner begrenzten Exposition gegenüber den Übungen der ersten Mannschaft vor dem Spiel. Klubniks Fähigkeit, seine ersten drei Pässe zu absolvieren und sich an den Rhythmus der Offensive anzupassen, deutet darauf hin, dass er sich auf dem besten Weg befindet, sich als wichtiger Beitrag für die Jets zu etablieren.
Der Rookie hat bewiesen, dass er den Druck der NFL-Bühne bewältigen kann, und bereitet die Bühne für die weitere Entwicklung in den kommenden Monaten.
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