Trump will mit Kim befreundet sein - aber Südkorea könnte den Preis dafür zahlen

Die abrupte Entscheidung von US-Präsident Donald Trump, die gemeinsamen Militärübungen mit Südkorea deutlich zu verkleinern, hat bei den regionalen Verbündeten Bedenken ausgelöst und die US-Süd-Korea-Allianz angespannt. Die Übungen des Ulchi-Freiheitsschilds, an denen 18.000 südkoreanische Soldaten und Kräfte aus 11 anderen verbündeten Ländern beteiligt waren, endeten am Freitag vorzeitig, wobei nur die Hälfte der geplanten Aktivitäten abgeschlossen war. Dies geschah nur wenige Tage nachdem Trump das Pentagon angewiesen hatte, die Übung "wesentlich zu reduzieren", indem er sie "unangemessen und feindlich" gegenüber Nordkorea und kostspielig für die Vereinigten Staaten bezeichnete. Der Schritt überraschte viele von Trumps Verbündeten, einschließlich Südkorea, die nicht vorher über den Plan informiert worden waren.

Der südkoreanische Außenminister Cho Hyun versuchte, die Reduktion als eine gegenseitige Entscheidung zu erklären, obwohl er anerkannte, dass die Beamten nichts von Trumps Absichten wussten, die Übung im Voraus zu kürzen. Die Entscheidung hat andere regionale Partner wie Japan und Taiwan verunsichert, die beide stark auf US-Sicherheitsgarantien in der Region angewiesen sind. Trump hat zuvor Südkorea dafür kritisiert, dass es nicht an Militäraktionen gegen den Iran teilnimmt, und hat Erwartungen geäußert, den nordkoreanischen Führer Kim Jong Un Ende dieses Jahres zu treffen.

Während Südkorea eine Verbesserung der Beziehungen zwischen Trump und Kim unterstützt, will es nicht, dass solche diplomatischen Bemühungen finanzielle oder militärische Forderungen im Zusammenhang mit dem Iran beinhalten. Die jährlichen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea gelten als zentral für ihre strategische Partnerschaft und dienen als Demonstration des Engagements Amerikas, Südkorea vor potenziellen Bedrohungen aus Nordkorea zu verteidigen. Traditionell wurden diese Übungen angepasst oder ausgesetzt, um den Dialog mit Pjöngjang zu fördern.

Laut Jo Bee-yun, einem Senior Research Fellow des Atlantic Council, hat Trumps einseitige und plötzliche Entscheidung, die US-Truppen früher als geplant abzuziehen, das Vertrauen in die USA als zuverlässigen Verbündeten untergraben. Es gibt zunehmende Befürchtungen, dass Trump die Zahl der in Südkorea stationierten US-Truppen weiter reduzieren oder sogar die Politik der Denuklearisierung Nordkoreas ohne Rücksprache mit seinem Verbündeten aufgeben könnte. Die koreanische Halbinsel befindet sich technisch immer noch im Krieg, da keine Seite nach dem Koreakrieg einen formellen Friedensvertrag unterzeichnet hat.

Trotz dieser Veränderung stellt Nordkorea weiterhin eine Bedrohung für den Süden dar. Nur wenige Tage vor Beginn der Militärübungen startete Nordkorea ballistische Raketen in Richtung Japan und bekräftigte seine Haltung, dass es sich das Recht vorbehält, Atomwaffen zu verwenden, wenn sein Territorium als bedroht wahrgenommen wird. Weitere Raketentests fanden am Donnerstag statt, was die Spannung in der Region erhöhte. Ein dringenderes Problem für Südkorea ist die Konvergenz von Sicherheits- und Handelsbedenken innerhalb der Trump-Administration. Trump hat seine Unzufriedenheit mit der Weigerung Südkoreas, am Konflikt im Iran teilzunehmen, zum Ausdruck gebracht und auch Beschwerden über Handelspraktiken geäußert.

Seine Regierung hat Südkorea dafür kritisiert, dass es die USA nicht angemessen entschädigt hat, weil sie 27.000 amerikanische Truppen auf seinem Boden gehostet haben, Investitionen in Höhe von insgesamt 350 Milliarden US-Dollar verzögert haben und angeblich inländische Unternehmen gegenüber ausländischen Unternehmen bevorzugen.

Obwohl es öffentliche Unterstützung für ein nuklear bewaffnetes Südkorea gibt, behauptet die Regierung, dass der Besitz von Atomwaffen unnötig und potenziell schädlich für ihre internationalen Beziehungen ist.