Tommy John, Namensvetter einer bahnbrechenden Ellenbogenoperation, die seine Karriere rettete, starb im Alter von 83 Jahren

Der ehemalige Pitcher Tommy John, dessen gleichnamige Operation die Sportmedizin revolutionierte und unzählige sportliche Karrieren rettete, ist im Alter von 83 Jahren gestorben. Er starb am Samstagabend in seinem Haus in Bradenton, Florida, so sein Agent Mike Maguire, der die Nachricht am Sonntag bestätigte. John war in den letzten Wochen unter Hospizversorgung gewesen. Johns Vermächtnis erstreckt sich weit über seine 288 Siege in einer 26-jährigen Major League-Karriere hinaus. Er war der erste Athlet, der sich einer Operation unterzog, die heute als Tommy John bekannt ist, einem revolutionären Eingriff, bei dem ein beschädigter ulnarer Kollateralligament im Ellbogen durch eine Sehne aus einem anderen Körperteil ersetzt wird.

Frank Jobe, der Arzt der Dodgers, wurde zunächst als ein großer Wahrscheinlichkeit angesehen. Zu dieser Zeit wurden die Chancen als 100-zu-1 gegen seinen Erfolg angegeben. John überlebte jedoch nicht nur die Operation, sondern blühte danach und setzte seine Karriere fast ein Jahrzehnt länger fort als erwartet. Das Verfahren, das ursprünglich an Handgelenken und Händen verwendet wurde, wurde 1974 aufgrund von John's Verletzung an den Ellbogen angepasst. In diesem Jahr riss er das ulnar kollaterale Band in seinem Wurfarm, eine Verletzung, die typischerweise das Ende einer Karriere eines Wurfers bedeutete. Anstatt in Rente zu gehen, arbeitete John mit Dr. Jobe zusammen, um sich der experimentellen Operation zu unterziehen.

Seine Genesung war nichts weniger als ein Wunder, erlaubte ihm, wieder zu werfen und schließlich ein Symbol der Widerstandsfähigkeit und Innovation in der Sportmedizin zu werden. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich die Operation, die seinen Namen trägt, zu einer Standardpraxis im Profi-Baseball und anderen Sportarten entwickelt. Mehr als 2.600 Major League-Spieler und Tausende von Amateursportlern haben sich der Prozedur unterzogen. Unter ihnen sind einige der hellsten Stars des Sports, wie Shohei Ohtani, eine Zwei-Wege-Sensation, die derzeit für die Los Angeles Angels spielt; Justin Verlander, ein dreifacher Cy Young Award-Gewinner; und Bryce Harper, ein Power-Hitter für die Philadelphia Phillies.

John spielte während seiner Karriere für mehrere Teams, darunter die Cleveland Indians, die Chicago White Sox, die Los Angeles Dodgers, die New York Yankees, die California Angels und die Oakland Athletics.

Die New York Yankees, wo er Teile von zwei Saisons verbrachte, erinnerten sich an ihn als e Grundstein unserer Rotation und eine geliebte Figur unter ihren Unterstützern. Stan Kasten, Präsident und CEO der Los Angeles Dodgers, lobte Johns Mut und Einfluss. Tommy war während seiner Karriere in der Major League Baseball ein außergewöhnlicher Pitcher, und seine mutige Rolle, als erster eine Operation zu haben, die seinen Namen tragen würde, kann nicht überschätzt werden, Kasten sagte in einer Erklärung. Thomas Edward John Jr. wurde am 22. Mai 1943 in Terre Haute, Indiana, geboren und war ein herausragender High-School-Athlet sowohl im Basketball als auch im Baseball.

Er absolvierte die Gerstmeyer High School im Jahr 1961 als Abschiedsredner, hielt jedoch die Gründungsspeech wegen Stottern nicht. Obwohl er von der University of Kentucky rekrutiert wurde, um Basketball zu spielen, wählte er stattdessen Baseball und unterschrieb mit den Cleveland Indians. Diese Worte blieben sein Leben lang bei ihm und prägten seine Identität über den Ruhm und die Auszeichnungen hinaus.

Neal ElAttrache, ein Dodgers-Team-Arzt, beschrieb die Operation einmal als "das wertvollste rekonstruktive Verfahren, das es gibt", und betonte seine tiefgreifende Wirkung auf den modernen Leichtathletik. Während sich die medizinische Welt weiter entwickelt, bleibt Johns Vermächtnis ein Eckpfeiler der Sportmedizin, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen von Athleten ihre Träume trotz Verletzungen, die einst unüberwindbar schienen, weiter verfolgen können.