1998 überzeugte Steve Jobs den 37-jährigen Tim Cook, sich dem fast bankrotten Apple anzuschließen.

Tim Cook trat am 31. August 2026 als Chief Executive von Apple zurück, was das Ende einer 15-jährigen Amtszeit markierte, in der das Unternehmen von einem kämpfenden Technologieunternehmen zu einem globalen Kraftpaket mit einem Wert von über 4 Billionen US-Dollar wuchs. Sein Ausstieg fiel mit der Ernennung von John Ternus, zuvor Senior Vice President of Hardware Engineering, zum neuen CEO zusammen. Cook wechselte zum 1. September 2026 in die Rolle des Executive Chairman des Boards. In seinen letzten Tagen in der Position betonte Cook die Bedeutung der Apple-Kultur und der kollektiven Bemühungen seiner Mitarbeiter, während er den Stab an Ternus, einen Hardware-fokussierten Führungskraft, übergab.

Die Reise von Cook bei Apple begann im März 1998, als er als Senior Vice President für weltweite Operationen in das Unternehmen eintrat. Zu dieser Zeit stand Apple am Rande des Zusammenbruchs, mit sinkender Moral und einem Ruf als unattraktiver Arbeitgeber im Silicon Valley. Steve Jobs, der kürzlich zu Apple zurückgekehrt war, überredete Cook, seinen Posten bei Compaq, dem führenden Hersteller von Personal Computern, zu verlassen und eine Rolle beim kämpfenden Technologieriesen zu übernehmen. Cook hatte sich zunächst den Rekrutierungsanstrengungen von Apple widersetzt, traf sich aber letztendlich mit Jobs, der eine kühne Vision für die Transformation des Unternehmens skizzierte.

Die Entscheidung von Cook, sich Apple anzuschließen, widersetzte sich der herkömmlichen Weisheit und den Ratschlägen seiner Kollegen. Zu dieser Zeit war Compaq die dominierende Kraft auf dem PC-Markt, und viele stellten in Frage, ob der Beitritt zu Apple ein Karrierefehler wäre. Cook glaubte jedoch, dass Apple eine einzigartige Gelegenheit bot, einen signifikanten Einfluss zu haben.

Unter seiner Führung wurde die Lieferkette von Apple zu einer der effizientesten der Welt, was es dem Unternehmen ermöglichte, die Produktion zu skalieren und konsequent innovative Produkte zu liefern. Im Laufe seiner Amtszeit überwachte Cook die Einführung zahlreicher ikonischer Produkte, darunter die Apple Watch, AirPods und deutlich verbesserte Versionen des iPhone, iPad und Mac. Diese Innovationen trugen dazu bei, die Position von Apple als Marktführer für Unterhaltungselektronik und Softwareintegration zu festigen. Cook spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Erweiterung der Apple-Dienstleistungsdivision, zu der jetzt der App Store, Apple Music und iCloud gehören, und trug wesentlich zu den Einnahmequellen des Unternehmens bei.

An seinem letzten Tag als CEO schrieb Cook an die Apple-Mitarbeiter ein herzliches Memo, in dem er sich für ihre Unterstützung bedankte und die Bedeutung des Moments anerkannte. Er betonte, dass die Apple-Kultur und der gemeinsame Sinn für den Zweck seiner Belegschaft die wahren Treiber seines Erfolgs waren. Cook hob auch das Vermächtnis von Steve Jobs hervor, dessen Vision der Schaffung von wirkungsvollen Produkten weiterhin die Mission von Apple beeinflusste. Trotz seines Rücktritts aus seiner Rolle versicherte Cook den Mitarbeitern, dass er weiterhin aktiv mit dem Unternehmen zusammenarbeiten und sich auf die Verwaltung der Beziehungen zu den Regierungen in Washington und Peking konzentrieren werde.

Ternus, der die Rolle des CEO übernimmt, bringt eine andere Perspektive auf die Zukunft von Apple. Bekannt für seine Expertise im Bereich Hardware-Engineering, hat Ternus die Entwicklung mehrerer aktueller Produktlinien überwacht, darunter das ultradünne iPhone Air und das erschwinglichere MacBook Neo. Seine Ernennung signalisiert eine potenzielle Verschiebung des Fokus auf Hardware-Innovation, insbesondere als Reaktion auf die sich entwickelnden Verbraucheranforderungen und technologischen Fortschritte. Mit Cooks Übergang zum Exekutivvorsitzenden ist Apple in der Lage, die Komplexität der KI-Ära zu meistern und gleichzeitig sein Engagement für Exzellenz im Produktdesign und der Benutzererfahrung zu wahren.