Der Mann, der Online-Sportwetten erfunden hat und dafür ins Gefängnis kam

Jay Cohens Reise in die Welt der Online-Sportwetten begann in den frühen 1990er Jahren, als er als Trader an der Pacific Options Exchange in San Francisco arbeitete.

Er sah Potenzial in der Schaffung einer Online-Plattform, auf der Benutzer Wetten auf Sportergebnisse unter Verwendung eines Modells platzieren konnten, das dem Aktienhandel ähnelt. Um diese Vision zu verfolgen, entschied er sich, sein Geschäft in Antigua zu gründen, einem Land, in dem Sportwetten sowohl legal als auch reguliert waren. Zusammen mit zwei Partnern gründete er die World Sports Exchange (WSEX) und startete eine grundlegende Website, auf der Benutzer Standardwetten wie Geldlinien und Spreads sowie komplexere Futures-Kontrakte platzieren konnten, die während laufender Spiele in Echtzeit gehandelt werden konnten.

Dieses Konzept stellte einen bedeutenden Sprung vorwärts in der Entwicklung der Sportwetten-Technologie dar und spiegelte Merkmale wider, die in modernen Vorhersage-Märkten wie Polymarket und Kalshi zu finden sind.

Trotz dieser Bemühungen entstanden Spannungen zwischen der WSEX und den großen Sportligen in den Vereinigten Staaten. Diese Organisationen übten Druck auf eine in New York ansässige Anwaltskanzlei aus, die für ihre engen Beziehungen zu Staatsanwälten im Südlichen Bezirk von New York bekannt ist.

Cohen leugnete nachdrücklich jegliches Fehlverhalten und betonte, dass alle Vorgänge innerhalb der Grenzen des Antigua-Gesetzes durchgeführt wurden und dass keine Kundenbeschwerden eingegangen waren.

Nach dem Prozess behauptete Cohen, dass ein Geschworener ihm anvertraute, dass das Gremium glaubte, dass er nicht schuldig sei, sich aber gezwungen fühlte, den Weisungen des Richters zu folgen. Cohen wurde anschließend zu 21 Monaten Gefängnis verurteilt. Nach seiner Strafe setzte Cohen seinen Kampf fort, die Verurteilung durch Berufung zu widerrufen, und suchte sogar die Intervention des Obersten Gerichtshofs. Trotz seiner beharrlichen Bemühungen lieferte das Rechtssystem nicht die Erleichterung, die er suchte.

Da sich die Landschaft der Online-Wetten weiterentwickelt, dienen die Erfahrungen von Cohen als Vorsichtsmaßnahme für die Schnittstelle von Innovation, Regulierung und Recht.