Die Finnen sind wütend, nachdem Google illegal 250.000 Bäume für ein Rechenzentrum abgeholzt hat

Technologieriesen beschleunigen den Bau von Rechenzentren für künstliche Intelligenz in Indien und Finnland, was scharfe Kritik von Anwohnern und Umweltgruppen wegen der Ressourcenverknappung und Verstößen gegen die Verfahren auslöst. In Visakhapatnam, Indien, hat Google eine 1-Gigawatt-Anlage errichtet, die erste im Land, während das Unternehmen in Nordfinnland nach illegaler Abholzung der Wälder den Betrieb an zwei Standorten einstellen musste. Diese Entwicklungen unterstreichen eine wachsende Spannung zwischen der globalen Nachfrage nach KI-Infrastruktur und der Kapazität lokaler Ökosysteme und kommunaler Dienste, solche massiven Industrieprojekte zu absorbieren.

In Visakhapatnam, einer Küstenstadt im indischen Bundesstaat Andhra Pradesh, entwickelt Google ein 15-Milliarden-Dollar-Projekt, mit dem ein internationales Unterwasserkabel-Gateway und ein vollständiges KI-Hub aufgebaut werden sollen. Lokale Beamte und Interessengruppen aus der Wirtschaft sehen in der Initiative einen entscheidenden Übergang von der traditionellen Hafen- und Stahlwirtschaft der Stadt zu einem digitalen Wachstumsmodell. Die Bewohner von Vierteln wie Arilova berichten jedoch von starkem Wassermangel. Die Überwachungsdaten der Regierung zeigen, dass der Grundwasserstand in mehreren städtischen Gebieten stark gesunken ist, wobei Arilowa einen Rückgang von etwa 115 Fuß seit dem vergangenen Sommer verzeichnete.

Die Beamten führen diese rasche Erschöpfung auf die Entwicklung und die Extraktionsraten zurück, die die natürliche Aufladung übersteigen. Palli Murli, ein Buchhalter in Arilova, äußerte Frustration über den Mangel an grundlegender Infrastruktur und erklärte, dass die Gemeinde Wasserlösungen benötige, anstatt Einrichtungen, die verbleibende Ressourcen verbrauchen. Kritiker argumentieren, dass das Projekt mit unzureichender Transparenz fortgesetzt wurde. S. Krishna, der Generalsekretär des Human Rights Forum in Andhra Pradesh, verwies auf die Offenheit des Prozesses und stellte fest, dass die Regierung keine umfassenden Informationen über die Entwicklung veröffentlicht hat. Staatsbeamte waren entweder nicht erreichbar oder lehnten es ab, zu kommentieren, wenn sie kontaktiert wurden.

Die Probleme mit dem Erwerb von Land haben die Unzufriedenheit weiter angeheizt. Mehr als 300 Hektar Land wurden erworben, was Hunderte von Familien betrifft, von denen viele keine formellen Grundstücksrechte haben und daher möglicherweise keinen Anspruch auf Entschädigung haben. T. Aruna, ein Bewohner des Dorfes Tarluvada, zeigte auf die Hügel, auf denen täglich Bagger betrieben werden, die an die Stelle von Gebieten treten, die früher für das Sammeln von Brennholz und die Ernte von Cashewnüssen verwendet wurden. Sie erklärte, dass sich die Gemeinde durch den Verlust ihres Landes betrogen fühle. Der Landwirt Venkata Surya Narayana erinnerte daran, dass die staatlichen Vermessungsbeamten Anfang 2025 unter dem Deckmantel der Aktualisierung von Landakten ankamen. Im August informierten die Beamten die Bewohner, dass das Land erworben worden war.

Narayana bemerkte, dass er anfangs nicht verstand, was ein Rechenzentrum sei, und dass Proteste mit Gefängnisdrohungen begegneten. Im Februar fanden Dorfbewohner, die versuchten, Vieh auf dem Land ihrer Vorfahren zu weiden, ihre Wege von Sicherheitskräften blockiert. Google-Chef Sundar Pichai sprach im Februar bei einem AI-Gipfel in Delhi mit den Weltführern. Er beschrieb Visakhapatnam als eine ruhige Küstenstadt, die während seiner Studentenzeit voller Potenzial war, und kündigte an, dass Google dort ein großes KI-Zentrum errichten werde. Auf der ganzen Welt sind ähnliche Kontroversen in Finnland aufgetreten, wo Google ein 17 Milliarden Dollar teures KI-Infrastrukturprojekt mit 145 geplanten Rechenzentren verfolgt.

In der nördlichen Stadt Muhos wurden schätzungsweise 250.000 Bäume aus einem Waldgebiet von etwa 200 Hektar entfernt. An einem zweiten Standort im Dorf Otanmaki wurden weitere 150.000 Bäume gefällt. Mari Annala, Ökologin bei der finnischen Naturschutzvereinigung, beschrieb die Folgen als eine riesige Fläche aus Schlamm und Trümmern, in der braunes Abwasser in einen Bach gelangte, der den Oulujoki versorgt. Anfang dieses Monats ordnete die finnische Lizenz- und Aufsichtsbehörde Google an, die Arbeit sowohl bei Muhos als auch bei Otanmaki vorübergehend einzustellen. Der Auftrag erfolgte, weil das Unternehmen die erforderlichen Umweltverträglichkeitsprüfungen vor der Rodung des Grundstücks nicht abgeschlossen hatte.

Antti Jarvinen, Google's Landesmanager für Finnland, entschuldigte sich für die Freigaben, behauptete aber, dass das Unternehmen auf der Grundlage seines besten Verständnisses der damaligen Gesetzgebung gehandelt habe. Der Vorfall hat in Finnland eine nationale Debatte über die Rolle der Rechenzentren in der Zukunft des Landes ausgelöst. Premierminister Petteri Orpo unterstützte die Investition zunächst als oberste Priorität und erklärte, dass der Wert der Datenwirtschaft über direkte finanzielle Gewinne hinausgeht. Die Enthüllung der illegalen Abholzung von Bäumen hat jedoch weit verbreitete Proteste ausgelöst. Mehr als 93.000 Menschen haben eine Petition unterzeichnet, die strengere Vorschriften und Gebühren fordert, um die örtlichen Gemeinden für Umweltschäden zu entschädigen.

Donald Trump hat das Projekt ebenfalls kritisiert und das Unternehmen aufgefordert, seinen Standort zugunsten der Vereinigten Staaten zu überdenken. Die Kontroverse hat Fragen aufgeworfen, warum Finnlands erneuerbare Energiequellen internationale Konzerne mit Strom versorgen. Angesichts der für April geplanten Wahlen wird der Anstieg der Datencenter voraussichtlich zu einem zentralen politischen Thema. Ökologen bemerken, daß das Holz nicht an Verarbeitungsbetriebe verkauft werden kann, weil die Bäume illegal gefällt wurden. Die Situation in Finnland spiegelt die Bedenken Indiens wider, wo die Bewohner befürchten, dass die rasche technologische Expansion die Fähigkeit der lokalen Regierungen übersteigt, wichtige Ressourcen wie Wasser- und Landrechte zu verwalten.