Ein T. rex-Fossil hat bei einer Auktion von einem unbekannten Bieter mehr als 50 Millionen Dollar gewonnen

Ein seltenes Tyrannosaurus-Rex-Fossil, bekannt als Gus, wurde auf einer Auktion für mehr als 50 Millionen Dollar verkauft und stellte damit einen neuen Weltrekord für die teuersten Dinosaurierknochen auf, die jemals verkauft wurden. Der anonyme Käufer, der aus der Ferne teilnahm, überbot sechs andere potenzielle Käufer während einer 10-minütigen Bieterveranstaltung bei Sotheby's in New York. Der Verkauf fand am Dienstag statt und markierte einen historischen Moment auf dem Gebiet der Paläontologie und des kommerziellen Handels mit prähistorischen Reliquien. Das Fossil wurde 2021 auf einer Rinderfarm in South Dakota entdeckt, in der Nähe, wo ein Team von Paläontologen kürzlich ihre Arbeit abgeschlossen hatte, und wurde zunächst durch einen Metatarsusknochen identifiziert.

Das Fossil, benannt nach dem Besitzer der Ranch, Gary Licking, der während der Ausgrabung verstarb, ist eines der vollständigsten T. rex-Fossilien, die jemals gefunden wurden, und umfasst 183 versteinerte Knochen. Gus ist etwa 38 Fuß lang und 63 Prozent vollständig, wobei die Knochen 75 bis 80 Prozent der Gesamtmasse des Tieres ausmachen.

Das Exemplar steht aufrecht, hat einen vollen Kiefer mit Zähnen, zwei gut erhaltene Füße und mehrere selten gefundene Knochen, darunter ein Furkula oder Wunschbein. Sein bemerkenswerter Erhaltungszustand ermöglicht detaillierte Studien und bietet wertvolle Einblicke in die Anatomie und das Verhalten eines der berühmtesten Raubtiere in der Geschichte der Erde. Das Auktionshaus stellte fest, dass Gus jetzt das teuerste Dinosaurier-Skelett ist, das jemals verkauft wurde, und damit den bisherigen Rekord eines fast vollständigen Stegosaurus übertrifft, der im Jahr 2024 fast 45 Millionen Dollar erzielte.

Der aktuelle Verkauf von Gus hebt die Messlatte für die Bewertung wissenschaftlich bedeutender Fossilien erheblich an. Cassandra Hatton, Vizepräsidentin von Sotheby's, lobte die Qualität des Exemplars und die Sorgfalt bei der Ausgrabung und Vorbereitung.

Viele Forscher argumentieren, dass ein solch bedeutendes und gut erhaltenes Exemplar für öffentliche Studien und Bildung verfügbar bleiben sollte. Kristi Curry Rogers, gewählte Präsidentin der Gesellschaft für Wirbeltierpaläontologie, äußerte Bedenken, dass das Fossil für die Forschung unzugänglich werden könnte, es sei denn, es wird an ein akkreditiertes Naturkundemuseum gespendet. Sie forderte den neuen Besitzer auf, die Erhaltung des Exemplars für zukünftige Generationen in Betracht zu ziehen und seine Bedeutung für den wissenschaftlichen Fortschritt zu betonen.

Das endgültige Angebot übertraf alle Erwartungen, was sowohl die Seltenheit des Exemplars als auch das wachsende Interesse an prähistorischen Artefakten unter Privatsammlern widerspiegelt.