Der ehemalige syrische Präsident und gestürzte Führer Bashar al-Assad wurde von einem Strafgericht in Damaskus wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zum Tode verurteilt. Das Urteil kam nach einem Prozess, der am Dienstag abgeschlossen wurde, wobei Assad in Abwesenheit für Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt wurde. Neben ihm erhielt Atef Najib, der ehemalige Leiter der politischen Sicherheit in der südlichen Provinz Deraa, die gleiche Todesstrafe. Najib wurde persönlich vor Gericht gestellt und für schuldig befunden vorsätzlicher Mord und Folter. Die Entscheidung des Gerichts markiert das erste Mal, dass Assad von den syrischen Übergangsbehörden, die nach dem Zusammenbruch seiner Regierung im Dezember 2024 die Macht übernommen haben, zum Tode verurteilt wurde.
Der Prozess fand unter der Gerichtsbarkeit der neu gebildeten Übergangsregierung unter der Leitung von Ahmed al-Sharaa statt. Diese Regierung hat Prozesse gegen ehemalige Regierungsvertreter durchgeführt, sowohl persönlich als auch in Abwesenheit, als Teil ihrer Bemühungen, die Verantwortlichen für Gräueltaten während der Jahre des Konflikts zur Rechenschaft zu ziehen. Assad floh Ende 2024 aus Damaskus, als islamistisch geführte Streitkräfte in Richtung der Hauptstadt vorrückten, was das Ende seiner 24-jährigen Herrschaft markierte. Er zog mit seiner Familie nach Moskau und suchte Zuflucht in Russland, das während des gesamten Krieges enge Beziehungen zum Assad-Regime unterhielt.
Die Vorwürfe gegen Assad stammen aus seiner Rolle während des syrischen Bürgerkriegs, der 2011 begann, nachdem die Sicherheitskräfte Anti-Regierungsproteste in Deraa gewaltsam unterdrückt hatten. Der Konflikt eskalierte schnell zu einem landesweiten Krieg zwischen Regierungstruppen, bewaffneten Oppositionsgruppen und ausländischen Akteuren, was zu Hunderttausenden Toten und Massenvertreibungen führte. Während des Krieges wurde Assads Regierung zahlreichen Vorwürfen für rechtswidrige Tötungen, Folter, Verschwindenlassungen, willkürliche Inhaftierungen und Angriffe auf die Zivilbevölkerung ausgesetzt.
Diese Anschuldigungen wurden von UN-Ermittlern und internationalen Menschenrechtsorganisationen dokumentiert, die systematische Missbräuche durch die Regierungstruppen sowie Verstöße anderer Konfliktparteien aufzeigten.
Nach diesen Vorfällen wurden Haftbefehle gegen Assad wegen seiner mutmaßlichen Mittäterschaft an Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Zusammenhang mit dem Einsatz chemischer Waffen ausgestellt. Zusätzlich wurde der ehemaligen Regierung vorgeworfen, ein riesiges Netz von Haftanstalten zu unterhalten, in denen Folter und außergerichtliche Tötungen Routine waren. Internationale Untersuchungen bestätigten diese Behauptungen, und ehemalige syrische Sicherheitsbeamte wurden wegen ihrer Rolle bei diesen Missbräuchen vor europäischen Gerichten verfolgt.
Das Urteil unterstreicht die anhaltenden Herausforderungen, denen sich die neue syrische Regierung bei der Schaffung der Rechtsstaatlichkeit und der Gewährleistung der Rechenschaftspflicht für vergangene Handlungen gegenübersieht.
Russland, das Assad während des gesamten Konflikts unterstützt hat, hat sich nicht öffentlich zu dem Todesurteil geäußert, während westliche Nationen ihre Unterstützung für die Bemühungen der Übergangsbehörden zum Ausdruck gebracht haben, die Täter vor Gericht zu bringen.
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