Sonntags-Buchwahl: Bhisham Sahnis Debütroman "Jugend" ist ein Vorspiel zu einem schmerzhaften Erwachsenenalter

Bhisham Sahnis Debütroman Boyhood, ursprünglich 1967 als Jharokhe in Hindi veröffentlicht und später 2016 von Anna Khanna ins Englische übersetzt, bietet eine ergreifende Erkundung des Übergangs eines jungen Jungen von der Unschuld zu den Komplexitäten des Aufwachsens im kolonialen Indien.

Die Erzählung dreht sich um einen Jungen, der mit seinen Eltern und drei Geschwistern in einer Nuklearfamilie lebt. Seine Mutter trauert um den Verlust ihrer drei Töchter, ein Kummer, der den Haushalt durchdringt. Trotz dieses emotionalen Gewichts genießt die Familie eine relativ stabile und komfortable Existenz. Der Junge ist sich jedoch der ihm auferlegten Einschränkungen, insbesondere beim Verständnis der Kämpfe seiner Eltern, bewusst. Sein Vater, ein Kaufmann, wird als rational und fortschrittlich dargestellt, während seine Mutter, tief verwurzelt in häuslichen Pflichten, Bedenken über bestimmte Aspekte seiner Erziehung äußert.

Ihre Beziehung ist geprägt von subtilen Spannungen, die gelegentlich in dramatische Auseinandersetzungen ausbrechen, die die Kinder verunsichern, aber für den Jungen weitgehend unsichtbar bleiben. Unter den anderen Familienmitgliedern wird der ältere Bruder Baldev als stur und distanziert beschrieben, während die jüngeren Schwestern Vidya und Vimla durch ihre verspielte Natur gekennzeichnet sind. Die Interaktionen des Jungen mit seinem Vater werden durch die Ermutigung des letzteren zu intellektuellen Bestrebungen geprägt, insbesondere für ihren Diener aus der unteren Kaste, Tulsi.

Der Vater unterstützt Tulsis Ausbildung, doch die Mutter widersetzt sich, da sie glaubt, dass Englisch und Urdu, Sprachen, die mit dem Handel verbunden sind, für jemanden von Tulsis sozialer Stellung unnötig sind. Diese Spannung unterstreicht die breiteren gesellschaftlichen Zwänge, die das Leben der Individuen im Haushalt beeinflussen. Tulsi tritt jedoch als eine Schlüsselfigur auf, deren Bogen parallel zu der Reise des Jungen zur Reife verläuft. Ursprünglich zufrieden mit seiner Rolle als Diener beginnt Tulsi, seinen Platz in der Gesellschaft in Frage zu stellen und sucht nach Möglichkeiten für den Aufstieg. Seine Versuche, seine Umstände zu verbessern, führen zu begrenztem Erfolg, da die starren Strukturen der Kaste und der Klasse seinen Fortschritt weiterhin behindern.

Seine kurze Erfahrung mit einem Scharlatan-Heiler erweist sich als unfruchtbar und zwingt ihn, zu seinem früheren Arbeitgeber zurückzukehren, um eine alternative Beschäftigung zu suchen. Durch Tulsi's Geschichte hebt Sahni die Herausforderungen hervor, denen marginalisierte Individuen in einer Gesellschaft gegenüberstehen, die sich gegen Veränderungen wehrt. Das persönliche Wachstum des Jungen ist ebenso komplex. Als er in die Adoleszenz eintritt, kämpft er mit körperlichen und emotionalen Veränderungen, einschließlich wiederkehrender Albträume, die er als Anzeichen für moralisches Versagen interpretiert. Auf der Suche nach Rat von seiner Mutter wird er an seinen Vater weitergeleitet, der mit harter Disziplin reagiert. Diese Episode markiert einen entscheidenden Moment in der Entwicklung des Jungen und verstärkt sein Gefühl von Schuld und Verwirrung.

Sein innerer Konflikt spiegelt das breitere Thema des Romans wider, dass der Übergang von der Kindheit zum Erwachsenenalter voller Unsicherheit und Missverständnis ist. Im Laufe der Geschichte wechselt die Perspektive des Jungen von einer der Unschuld zu einem kritischeren Bewusstsein für die Welt um ihn herum. Seine Heimbesuche zeigen eine Familie im Niedergang, wobei sein Vater pensioniert ist und seine Mutter ihre Zähne verliert. Sein Bruder, einst ein Vorbild für Ehrgeiz, scheint ohne klare Richtung zu treiben. Die kollektive Unzufriedenheit der Familie mit ihrer unsicheren Zukunft spiegelt die größeren gesellschaftlichen Ängste der damaligen Zeit wider.

Sahni fängt die Mehrdeutigkeit des Erwachsenwerdens meisterhaft ein und vermeidet herkömmliche Erzählungen von Triumph oder Entschlossenheit. Stattdessen präsentiert er eine nuancierte Darstellung der emotionalen Turbulenzen, die den Übergang von der Jugend zum Erwachsenenalter begleiten.