Waldbrand in Belgien erfasst 3000 Hektar, Einwohner evakuiert

Ein Waldbrand, der fast 3.000 Hektar eines Naturschutzgebietes im Osten Belgiens verschlingt hat, hat nach Angaben der Behörden die Evakuierung von Hunderten von Bewohnern gezwungen. Das Feuer brach am Freitag in der Nähe der deutschen Grenze im Naturschutzgebiet High Fens aus und breitete sich schnell durch Gebiete mit Schilf- und Kiefernwäldern aus. Am Sonntagmorgen bestätigten regionale Beamte, dass das Feuer zu einem der größten in der modernen belgischen Geschichte geworden war, was die Rettungsdienste veranlasste, Ressourcen aus dem ganzen Land zu mobilisieren und sogar internationale Hilfe zu suchen.

Obwohl die Windstärke gering war, änderte sich die Windrichtung mehrmals während der Nacht, was die Bemühungen um die Eindämmung der Flammen erschwerte. Die Sichtbarkeit wurde aufgrund des dichten Rauches stark reduziert, wobei einige Bereiche fast unsichtbar wurden. Den Bewohnern der nahe gelegenen Dörfer wurde als Vorsichtsmaßnahme befohlen, zu evakuieren, während andere aufgefordert wurden, in geschlossenen Häusern zu bleiben, um die Exposition gegenüber schädlichen Dämpfen zu vermeiden.

Ein vorübergehender Schutz wurde in einer örtlichen Highschool in der benachbarten Gemeinde Malmedy für vertriebene Bewohner eröffnet. Die Feuerwehrleute haben aufgrund des zerklüfteten Geländes, das Sumpfgebiete, Schilfbetten und erhöhte Holzwege umfasst, Schwierigkeiten, das betroffene Gebiet zu erreichen. Als Ergebnis wurden sie gezwungen, sich an den Waldrand zurückzuziehen, wodurch Teile des Feuers unkontrolliert brennen konnten. Der regionale Sprecher Nicolas Yernaux warnte, dass das Feuer immer noch außer Kontrolle ist und eine Gefahr für nahe gelegene Häuser darstellt. Die Behörden haben den Katastrophenschutzmechanismus der Europäischen Union aktiviert, der es Belgien ermöglicht, Personal und Ausrüstung aus dem gesamten Kontinent zu verlangen.

Ein niederländischer Hubschrauber ist bereits am Tatort angekommen, zwei weitere sollen sich bald anschließen, zusammen mit zwei schwedischen Feuerwehrflugzeugen, die ab Montag in Betrieb sein sollen. Die Vertreterin der Europäischen Union, Hadja Lahbib, beschrieb das Feuer als das jüngste Zeichen für klimabedingte Störungen auf dem Kontinent. Sie stellte fest, dass diese Saison den frühesten Beginn einer Waldbrandsaison und die nördlichste geografische Ausdehnung markiert, die jemals registriert wurde.

David Rodolfs, Besitzer eines Restaurants in der Nähe der Stadt Waimes, sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass seine Kollegen am Freitag den Ausbruch des Feuers miterlebt haben. Er beschrieb, wie Asche auf Tische fiel, bevor die Gäste aufgefordert wurden, sofort zu gehen. "Es gab kein Dessert, jeder musste gehen", sagte Rodolfs.

Der belgische Innenminister Bernard Quintin äußerte sich schockiert über die Geschwindigkeit und das Ausmaß der Zerstörung und stellte fest, dass die Region extremen Hitzewellen und Dürren ausgesetzt ist, die denen von 1911 ähneln, als auch große Waldbrände das Gebiet verwüsteten.

Die Behörden beobachten die Situation weiterhin genau und betonen die Notwendigkeit anhaltender Bemühungen, sowohl Menschenleben als auch die Umwelt zu schützen.