Studie zeigt, dass verborgene DNA-Schäden bestimmen können, wie lange Menschen leben

Eine bahnbrechende Studie hat vorgeschlagen, dass die allmähliche Anhäufung von DNA-Fehlern in den Zellen eine biologische Obergrenze für die menschliche Lebensdauer setzen könnte, selbst wenn alle anderen Alterungsfaktoren beseitigt würden. Forscher des Skolkovo-Instituts für Wissenschaft und Technologie entwickelten ein mathematisches Modell, um zu untersuchen, wie der Aufbau von somatischen Mutationen, genetischen Veränderungen, die nach der Geburt auftreten und nicht vererbt werden, die Langlebigkeit beeinflussen könnten.

Diese Schätzung übertrifft deutlich den aktuellen verifizierten menschlichen Lebenserwartungsrekord von Jeanne Calment, die 122 Jahre und 164 Tage lebte, bevor sie 1997 verstarb. Die Studie beginnt mit der Anerkennung des langjährigen Bestrebens der Menschheit, das Leben zu verlängern, zunächst durch medizinische Fortschritte, die die frühe Sterblichkeit reduzierten, und später durch wissenschaftliche Bemühungen, das biologische Altern zu verlangsamen.

Im Zentrum der Studie steht die unumgängliche Anhäufung von DNA-Fehlern im Laufe der Zeit, die schließlich die Zellleistung beeinträchtigen und zum altersbedingten Verfall beitragen könnten. Gemäß der Studie entstehen somatische Mutationen während der täglichen zellulären Aktivitäten wie Teilung und Selbstreparatur. Während viele dieser Mutationen vernachlässigbare Auswirkungen haben, können andere die normale zelluläre Funktion beeinträchtigen, insbesondere wenn sie kritische Gene anvisieren, die für das Überleben notwendig sind.

Diese genetischen Veränderungen stellen eine Form des angesammelten Informationsfehlers innerhalb des Körpers dar, die sich von anderen Alterungsprozessen unterscheidet, die die Forscher zu mildern oder umzukehren versuchen.

Auf der Grundlage ihrer Analyse geht die Studie davon aus, dass die durchschnittliche Lebensdauer zwischen 146 und 194 Jahren liegen könnte, wobei die mittlere Schätzung auf etwa 156 Jahre liegt. Diese Projektion geht davon aus, dass alle anderen Hauptursachen für das Altern, wie oxidativer Stress, Telomerentleerung und mitochondriale Dysfunktion, wirksam neutralisiert werden.

Die Einführung von mutationsbedingten Zellverlusten reduzierte jedoch diese Schätzung dramatisch und illustrierte das komplexe Zusammenspiel zwischen verschiedenen biologischen Prozessen. Die Alterung, so die Studie, stammt nicht von einer einzigen Ursache, sondern resultiert aus den kumulativen Auswirkungen von Veränderungen auf zellulärer, gewebter und organischer Ebene. Unter den Organen, die als wichtige Einschränkungen identifiziert wurden, zeichnet sich das Gehirn aufgrund seiner Zusammensetzung aus Neuronen aus, die weitgehend früh im Leben gebildet und selten ersetzt werden. Wenn schädliche Mutationen die neuronale Funktion stören, würde dem Körper die Mittel fehlen, um die verlorene Funktionalität wiederherzustellen.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, daß bestimmte Gewebe als begrenzende Faktoren bei der Bestimmung der letztendlichen Lebensdauer des Menschen dienen können.