Der Milliardär von Sports Direct, Mike Ashley, behauptet, dass Harvey Nichols sich in einer "Todesspirale" befindet und eine "große Herausforderung" darstellen würde.

Der selbstgebaute Tycoon, der für den Erwerb von in Schwierigkeiten geratenen Einzelhändlern bekannt ist, hat sein Interesse am Kauf von Harvey Nichols gezeigt, das verkauft wird, nachdem sein derzeitiger Besitzer eine umfangreiche Umstrukturierung eingeleitet hat, die erhebliche Kürzungen der Arbeitsplätze in seinem Hauptsitz beinhaltete. Harvey Nichols, ein bekannter Name im britischen Einzelhandel, betreibt mehrere hochkarätige Standorte, darunter seinen ikonischen Flaggschiffladen in London's Knightsbridge sowie Niederlassungen in Leeds, Birmingham, Edinburgh, Manchester, Dublin und Bristol.

Vor zwei Jahren unterzog sich das Unternehmen einer umfangreichen operativen Überholung, die zum Verlust zahlreicher Arbeitsplätze in der Zentrale führte. Das Unternehmen von Herrn Ashley, die Frasers Group, gehört zu den potenziellen Käufern, die neben dem Modekonglomerat Next um die Kontrolle über Harvey Nichols wetteifern. In einem exklusiven Interview mit der Financial Times skizzierte Herr Ashley seine Erwartungen bezüglich des Verkaufs und erklärte, dass er erwartet, dass der Preis unter 40 Millionen Pfund sinken wird. Er betonte, dass er zwar bereit wäre, eine Prämie zu zahlen, die Entscheidung jedoch von der langfristigen Lebensfähigkeit des Unternehmens abhängen würde.

"Wenn Frasers die Auktion verliert, werde ich nicht weinen, und ich glaube auch nicht, dass Next das tun wird", sagte er. Er bemerkte ferner, dass er nicht beabsichtige, einen großen Scheck auszuschreiben, es sei denn, die Investition verspricht eine nachhaltige Rendite. "Wenn es vorher ein wenig schwierig war, befindet es sich jetzt in einer Todesspirale", fügte er hinzu. Sollte die Frasers Group den Deal abschließen, deutete Ashley auf Pläne hin, den Flagship-Store in Knightsbridge und den Standort in Edinburgh unter der Marke Harvey Nichols zu behalten.

Er schlug jedoch vor, dass einige der anderen Geschäfte unter den bestehenden Frasers-Eigenschaften wie House of Fraser oder Flannels umbenannt werden könnten. Diese Strategie spiegelt einen breiteren Trend in seinem Geschäftsportfolio wider, in dem er seit jeher versucht hat, kämpfende Marken durch Umbenennung und strategisches Management zu verjüngen. House of Fraser, einst eine prominente Kette mit etwa 60 Geschäften, ist seit Mr. Ashley sie 2018 für 90 Millionen Pfund erworben hat, deutlich auf nur 20 reduziert worden.

"Wenn sogar John Lewis Probleme hat, zeigt das, wie hart es ist. Ich kaufe keine Dinge, um sie zu schließen. 5 Millionen im Jahr 2002. Diese Akquisition ist ein Beispiel für seine Strategie, in etablierte, aber potenziell revitalisierbare Unternehmen zu investieren.