Südafrika wird zweimal gewarnt und sollte beide Male zuhören

Nach Angaben des südafrikanischen Wetterdienstes bereitet sich Südafrika auf den stärksten El Niño seit Menschengedenken vor, der darauf hindeutet, dass die Temperaturanomalien an der Meeresoberfläche bereits die Schwelle von 2 °C überschritten haben, die ein sehr starkes Ereignis definiert, und 3 °C erreichen könnten. Dies markiert einen kritischen Moment für die Region, da das sich entwickelnde Phänomen extreme Wetterbedingungen mit sich bringen könnte, die möglicherweise sogar das verheerende El Niño von 2015/16 übertreffen, das zu einer weit verbreiteten Dürre, Nahrungsmittelknappheit und Wasserkrise führte. Der Zeitpunkt dieser Warnung erhöht die Dringlichkeit, da die letzten Jahre eine vorübergehende Aufschubzeit gewährt haben. 3 Millionen Tonnen, nur etwas weniger als der bisherige Rekord.

Die Dammniveaus und Weideland in der Region profitierten von zwei aufeinanderfolgenden Jahren von La Niña-getriebenen Regenfällen. Während diese Bedingungen eine gewisse Erleichterung bieten, warnen Experten, dass sie die Auswirkungen eines starken El Niño nicht vollständig mildern können, insbesondere für Trockengebiete, denen eine Bewässerungsinfrastruktur fehlt. Landwirtschaftsökonomen wie Wandile Sihlobo betonen, dass der aktuelle Überschuss wahrscheinlich nicht die Schwere eines großen El Niño-Ereignisses kompensieren wird.

Zu dieser Zeit stand die Stadt vor der Aussicht, die kommunale Wasserversorgung von vier Millionen Einwohnern zu unterbrechen. Simbabwe und Sambia erklärten in diesem Zeitraum auch Dürre-bedingte Notfälle, wobei die Maisproduktion in der gesamten Region der südafrikanischen Entwicklungsgemeinschaft (SADC) zusammenbrach. Millionen waren auf Nahrungsmittelhilfe angewiesen, und die wirtschaftlichen und sozialen Folgen waren immens. Jetzt hat der südafrikanische Wetterdienst ausdrücklich Parallelen gezogen und festgestellt, dass sich die Region in den letzten zehn Jahren deutlich erwärmt hat.

Trotz der drohenden Bedrohung gibt es Anzeichen für Fortschritte. Südafrika beginnt nicht von der gleichen Position wie vor einem Jahrzehnt. Kapstadt's nahe Krise hat erhebliche Investitionen in die Wassererhöhung, die Entwicklung der Aquifer und das Nachfragemanagement angeregt, wodurch die Stadt zu einem globalen Beispiel für städtische Dürrebeständigkeit wurde.

Dies ermöglicht Regierungen, Landwirten und Katastrophenschutzbehörden mehrere Monate Vorankündigung, eine deutliche Verbesserung im Vergleich zum Ereignis 2015/16, als verzögerte Reaktionen zu verlängerten Schwierigkeiten in Regionen wie dem Horn von Afrika beitrugen. Ob diese Verbesserungen jedoch in greifbaren Schutz für Gemeinden übersetzt werden, hängt davon ab, wie effektiv Ressourcen verwaltet werden.

Doch regenbewässerte Nutzpflanzen wie Mais, Sorghum und Erdnüsse, die Hauptnahrung für Millionen Kleinbauern in Simbabwe, Sambia, Malawi und im ländlichen Südafrika sind, sind gefährdet. Diese Nutzpflanzen haben nicht die Pufferkapazität der Bewässerung, und steigende Temperaturen werden den Wasserstress unabhängig von den Stauseen erhöhen. Die Prognose ist jetzt weitgehend bestätigt, so dass der Fokus auf Bereitschaft und Reaktion liegt.

Mit dem zunehmenden El Niño werden die kommenden Monate die Fähigkeit der lokalen Behörden, der Landwirte und der Rettungsdienste, sich schnell und nachhaltig anzupassen, auf die Probe stellen. Das Ergebnis wird nicht nur das unmittelbare Überleben von Nutzpflanzen und Vieh bestimmen, sondern auch die langfristige Stabilität der Ernährungssicherheit und des Wasserzugangs für Millionen.