Eine kalifornische Frau schreibt Geschichte, indem sie die 900-Meilen-Länge des Staates schwimmt. Sie hat es getan, damit du es nicht tun musst.

Catherine Breed, eine 33-jährige Langstrecken-Schwimmerin aus der Bay Area, wurde am Montag die erste Person, die die ungefähr 900-Meilen-Länge von Kalifornien durchschwimmt. Das war der Abschluss einer 111-tägigen Expedition, die im Juli begann und die es erforderte, Hurrikane, tropische Stürme und komplexe Meeresströmungen zu meistern. Breed tauchte aus dem Wasser in der Nähe der kalifornisch-mexikanischen Grenze auf und markierte das Ende einer Reise, die sie als anstrengend und magisch bezeichnete. Die Schwimmerin begann ihren Versuch am 1. Juli am nördlichen Rand des Bundesstaates, nahe der Grenze zu Oregon. Ihr Ziel war es, San Diego innerhalb von vier Monaten zu erreichen.

Anstatt die Küste in einem einzigen, kontinuierlichen Versuch zu erreichen, schwimmt sie die Strecke in Etappen zurück und schwimmt an aktiven Tagen etwa 16 Kilometer. Ein Hilfsschiff begleitete sie während der Expedition und diente als ihr Basislager. Breed schlief zwischen den Schwimmsitzungen an Bord des 52 Fuß langen Segelbootes namens Catalyst. Ihr Team dokumentierte auch die Reise für die World Open Water Swimming Association. Der technische Abschluss der Rasse erfolgte drei Meilen vor der Küste, um die Abwasser- und Verschmutzungskrise im Zusammenhang mit dem Tijuana-Fluss zu vermeiden. Zum offiziellen Abschluss der Reise veranstaltete sie am Montag eine Feier am Coronado Beach. Sie schwamm vom offenen Meer zum Ufer und kletterte auf den Sand.

Die an der Veranstaltung teilnehmenden Gäste wurden aufgefordert, trocken zu bleiben und vom Strand aus laut zu jubeln. Breed wuchs in Pleasanton auf und absolvierte die University of California, Berkeley, wo sie Mitglied des ausgezeichneten Schwimmteams der Schule war. Knieverletzungen beendeten ihre College-Wettbewerbskarriere. Nach ihrem Abschluss schloss sie sich dem Dolphin Club von San Francisco an und begann, lange Schwimmen im offenen Wasser zu führen, hauptsächlich in der Bay Area. Sie brach anschließend Rekorde und setzte sich größere Ziele, nachdem sie 2018 den Ärmelkanal und 2019 den Nordkanal zwischen Nordirland und Schottland überquert hatte.

Diese früheren Überfahrten waren deutlich kürzer als die anhaltenden Anforderungen, eine gesamte staatliche Küstenlinie zu durchqueren. Die Bedingungen während der 111-tägigen Reise variierten drastisch. Breed bemerkte, daß El Niño das Wasser auf beispiellose Weise vermischte. Das Team segelte durch tropische Stürme, Hurrikane und eine Kelvin-Welle, eine große Wärmewelle, die sich nördlich durch den Pazifik bewegte. Die Wellen erreichten eine Höhe von etwa sieben Fuß und schufen Bedingungen, die Breed mit einer Gefangenschaft in einer Waschmaschine verglich. Manchmal musste er Teile der Strecke rückwärts schwimmen, von Süden nach Norden, um nicht gegen die Meeresströmungen zu kämpfen.

Trotz der im Februar geäußerten Befürchtungen hinsichtlich Quallen und Wind stellten die stechenden Kreaturen keine wesentlichen Probleme dar. Breed berichtete von magischen Begegnungen mit Delfinen und Seelöwen. Ihr Team entdeckte Haifischflossen, aber sie waren weit genug entfernt, dass die Tiere nicht zum Schwimmen kamen. Durch das Verbleiben zwischen einer und fünf Meilen vor der Küste konnte man sich vor von Menschen geschaffenen Hindernissen wie Krabbenkrügen schützen. Während der Routenplanung folgte das Team nicht jeder Krümmung der Küste. Am Dienstag kehrte Breed, nachdem sie das Schwimmen beendet hatte, zur Freizeit in den Ozean zurück. Sie ist in Point Loma Surfen gegangen.

Sie erklärte, es sei angenehm, sich von Zeit und Aufgaben befreit zu fühlen, was ihr erlaubte, mit Freunden das Wasser zu genießen. Während sie es ablehnte, die spezifische 900-Meilen-Herausforderung anderen zu empfehlen, ermutigte sie die Leute, in den Ozean zu kommen, wie immer es ihnen angenehm ist. Sie hofft, dass ihre Reise die Beteiligung an Gruppen, die sich für den Schutz der Meeresumwelt einsetzen, anregt.