Taucher glaubten, nur selten Riffe zu berühren.

Eine neue Studie von Meereswissenschaftlern und Tauchprofis hat ergeben, dass über 40 Prozent der körperlichen Kontakte von Freizeittauchern während des Tauchgangs sichtbare Schäden an lebenden Korallenstrukturen verursacht haben. Die in The Conversation veröffentlichte Forschung verfolgte 732 Taucher in Indonesien und den Philippinen und verbrachte Hunderte von Stunden damit, ihre Interaktionen mit der Meeresumgebung zu beobachten. Die Ergebnisse unterstreichen eine kritische Lücke zwischen der öffentlichen Wahrnehmung und dem tatsächlichen Verhalten und unterstreichen die dringende Notwendigkeit einer besseren Aufklärung und Regulierung des Meerestourismus.

Die Studie verfolgte die Bewegungen der Taucher und dokumentierte Fälle von Kontakt mit dem Riff und enthüllte, dass jeder Taucher etwa alle vier Minuten körperlichen Kontakt mit dem Riff herstellte. Bei der Befragung nach ihrem Verhalten nach dem Tauchgang unterschätzten die Teilnehmer die Häufigkeit ihrer Interaktionen erheblich. Viele waren sich der Schäden, die sie versehentlich verursacht hatten, völlig nicht bewusst. Diese Ergebnisse deuten auf eine tiefgreifende Fehlanpassung zwischen Selbsteinschätzung und der tatsächlichen Leistung hin, was Bedenken hinsichtlich der langfristigen Gesundheit der Korallenökosysteme unter zunehmendem menschlichem Druck weckt. Das Forschungsteam identifizierte mehrere Faktoren, die zur hohen Rate des Kontakts mit dem Riff beitragen.

Ein zentrales Problem war das psychologische Phänomen, das als Dunning-Kruger-Effekt bekannt ist, bei dem Personen mit weniger Fähigkeiten dazu neigen, ihre Fähigkeiten zu überschätzen. Unter den befragten Tauchern bewerteten sich 69 Prozent als "überdurchschnittlich" bei der Vermeidung von vorsätzlichem Kontakt mit dem Riff, während 86 Prozent sich als geschickt betrachteten, versehentliche Stöße zu verhindern. Trotz dieser hohen Bewertungen führten über 40 Prozent aller aufgezeichneten Kontakte zu messbaren Schäden. Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass das Vertrauen manchmal eine schlechte Technik verbergen kann, was zu unbeabsichtigten Schäden führt.

Die Forscher beobachteten Fälle von "sozialer Ansteckung", bei denen die Handlungen eines Tauchers, wie das Berühren oder Ausruhen auf dem Riff, andere dazu veranlassten, ihm zu folgen. Dies schuf einen Ripple-Effekt und verstärkte Verhaltensweisen, die andernfalls vermieden werden konnten. Darüber hinaus erhöhte die Aufregung über die Begegnung mit großen Meerestieren wie Haien, Schildkröten und Mantas das Risiko eines Kontakts. Taucher trieben oft zu nahe an den Meeresboden, um eine bessere Sicht oder ein Foto zu erhalten, was die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen mit Korallenstrukturen erhöhte.

Tauchern, die Unterwasserkameras, Metallschlammstäbchen oder Handschuhe benutzten, wurden häufiger beobachtet, als solche ohne solches Zubehör mit dem Riff in Kontakt zu treten. Diese Werkzeuge, obwohl sie für die Fotografie oder Stabilität nützlich sind, können die Wahrscheinlichkeit von zufälligen Kollisionen erhöhen. Einige Tauchplätze haben Regeln eingeführt, die bestimmte Ausrüstung verbieten, aber solche Einschränkungen stoßen oft auf Widerstand der Freizeittauchgemeinschaft, die Freiheit und Flexibilität in ihren Aktivitäten schätzt. Die Studie unterstreicht die breiteren Auswirkungen des unregulierten Meerestourismus.

Da Korallenriffe weiterhin durch Klimawandel, Küstenentwicklung und menschliche Aktivitäten bedroht sind, können die kumulierten Auswirkungen selbst geringfügiger Störungen verheerend sein. Die Forschung dient als Aufruf zum Handeln für Taucher und Naturschützer, um sicherere Praktiken und ein größeres Bewusstsein zu fördern.