Die Studie, die von der British Hedgehog Preservation Society und dem People's Trust for Endangered Species unterstützt wurde, zeigt, dass bis zu 29% der Igel in lokalen Populationen jährlich aufgrund von Fahrzeugkollisionen sterben. Dieses Sterblichkeitsniveau stellt eine ernsthafte Bedrohung für kleinere Gruppen dar, was möglicherweise zu ihrem Zusammenbruch im Laufe der Zeit führt.
Die Forscher untersuchten 838 Kilometer von Wegen, Beurteilung der Populationsgrößen, reproduktiven Erfolg und Überlebensraten bei Erwachsenen und Jugendlichen. Über 18 Monate, führten sie 269 Roadkill-Umfragen, die Identifizierung und Dokumentation aller Igel Todesfälle innerhalb und zwischen den Studien-Sites. Jeder aufgezeichnete Tod enthalten Details wie das Tier .s Alter und Geschlecht, die entscheidende Daten für die Analyse.
Da männliche Igel häufiger auf der Suche nach Partner reisen, sind sie überproportional stark von Verkehrsunfällen betroffen. Allerdings sind kleinere Populationen mit weniger als 15 Individuen viel anfälliger. Selbst ein bescheidener jährlicher Verlust von nur wenigen Igeln kann ihre Anzahl erheblich reduzieren, so dass sie sich nicht durch natürliche Fortpflanzung erholen können.
Selbst bei größeren Populationen könnte eine Sterblichkeitsrate von 40% zu erheblichen Rückgängen führen, bis zu 40% in einer Gruppe und 51% in einer anderen innerhalb von fünf Jahrzehnten. Die Studie unterstreicht die dringende Notwendigkeit zielgerichteter Naturschutzbemühungen, die darauf abzielen, kleinere Igelpopulationen zu unterstützen. Die Erweiterung und Verbesserung der Lebensräume ist unerlässlich, da größere zusammenhängende Gebiete mehr Ressourcen und Überlebensmöglichkeiten bieten. Einfache Schritte, wie die Aufrechterhaltung wilder Räume in Wohngärten, können Igeln lebenswichtige Nahrung und Schutz bieten. Die Schaffung von "Igelstraßen", Lücken in Barrieren, die einen sicheren Durchgang zwischen den Lebensräumen ermöglichen, kann auch die Bewegung und die genetische Vielfalt verbessern und die Widerstandsfähigkeit der Population stärken.
Die Forscher betonen, dass die Verringerung der Straßensterblichkeit angesichts der umfangreichen Straßennetzwerke in Großbritannien eine Herausforderung darstellt. Daher sind breitere Strategien erforderlich, um Igel effektiv zu schützen. Dazu gehören die Verbesserung der Lebensraumverbindung und die Förderung nachhaltiger Landmanagementpraktiken, die der Tierwelt zugute kommen.
Sie betonte die Bedeutung solcher Forschungen bei der Führung der Naturschutzbemühungen, um den Abwärtstrend umzukehren. Die Ergebnisse unterstreichen die wachsende Besorgnis über die Gesundheit der Igelpopulationen und die Rolle der menschlichen Aktivität in ihrem Rückgang. Da die Urbanisierung und die Transportinfrastruktur weiter expandieren, verstärkt sich der Druck auf diese Tiere.
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