Deutsche und US-amerikanische Wissenschaftler gewinnen den Nobelpreis für die Medizin für ihre Arbeiten in der Optogenetik

Die Nobelpreisträger des schwedischen Karolinska-Instituts gaben die Auszeichnung am Montag bekannt und begrüßten die Beiträge der Preisträger zum Verständnis der Funktionsweise des Gehirns durch die Verwendung von Licht zur Kontrolle der Aktivität von Nervenzellen. " Laut Perlmann ermöglicht die Optogenetik den Forschern, einzelne Nervenzellen in einem lebenden Gehirn zu aktivieren oder zu deaktivieren.

In der klinischen Umgebung wenden Forscher die Optogenetik an, um das Sehvermögen von Menschen mit Retinitis pigmentosa, einer Erkrankung, die Blindheit verursacht, wiederherzustellen. Sie setzen ein lichtempfindliches Protein in die Netzhaut ein, um das Sehvermögen wiederzugewinnen. Darüber hinaus erforschen Wissenschaftler das Potenzial, Cochlea-Implantate zu verbessern, die eine präzisere Stimulation des Hörnervs im Vergleich zu bestehenden elektrischen Geräten bieten.

Hegemann begann in den frühen 1990er Jahren mit der Untersuchung der Alge Chlamydomonas und untersuchte, wie sie innerhalb einer halben Millisekunde auf Licht reagiert. Er schlug vor, dass ein einziges Protein Licht einfängt und als Ionenkanal fungiert. Nagel testete diese Hypothese, indem er Chlamydomonas-Gene in Froscheneier injizierte, was zur Entdeckung von Channelrhodopsin-2 führte, einem Protein, das sich beim Kontakt mit Licht öffnet. 2003 veröffentlichten sie Ergebnisse, die zeigten, dass dieses Protein in menschliche und Hamsterzellen eingeführt werden kann, um elektrische Impulse mit Licht zu erzeugen. 2005 demonstrierte Deisseroth an der Stanford University die Technik in Nervenzellen von Ratten, und die Methode wurde anschließend Optogenetik genannt.

Perlmann erwähnte, dass er mit jedem Preisträger früher am Tag gesprochen und ihre Überraschung und Freude über den Preis festgestellt habe. Alle drei äußerten, dass sie es für eine Ehre hielten, neben den anderen ausgezeichnet zu werden und sich gegenseitig als Freunde bezeichneten. Die Nobelpreise werden seit 1901 jährlich verliehen, mit nur geringfügigen Unterbrechungen während des Ersten Weltkriegs und des Zweiten Weltkriegs.

Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin wurde für einige bahnbrechende wissenschaftliche Errungenschaften verliehen, darunter die Entdeckung des Penicillins durch Alexander Fleming im Jahr 1945 und die Identifizierung menschlicher Blutgruppen durch Karl Landsteiner im Jahr 1930. Im vergangenen Jahr wurde der Preis an Mary Brunkow, Fred Ramsdell und Shimon Sakaguchi für ihre Arbeit an der Fähigkeit des Immunsystems, gesunde Zellen zu schonen, verliehen, was möglicherweise neue Behandlungswege für Krankheiten wie Krebs eröffnet.

Diese Traditionen dauern über 125 Jahre an, nachdem Alfred Nobel sein Testament unterzeichnet hatte. Die Nobel-Feierlichkeiten enden am 10. Dezember, dem Todestag von Nobel, wenn die Preisträger an den Zeremonien in Stockholm und Oslo teilnehmen, die von den königlichen Familien Schwedens und Norwegens veranstaltet werden, und an Gala-Banketten zu ihren Ehren teilnehmen.