Die Royal Navy hat keine Ressourcen, um der russischen Bedrohung im hohen Norden entgegenzuwirken, warnen Abgeordnete

Das Parlament hat eine scharfe Warnung ausgesprochen, dass das Vereinigte Königreich in seiner Fähigkeit, die arktische Region zu verteidigen, offensichtliche Lücken aufweist, wodurch die kritische nationale Infrastruktur für eine potenzielle russische Aggression anfällig wird. Ein Bericht des Verteidigungsausschusses des Unterhauses kam zu dem Schluss, dass der Mangel an Kriegsschiffen und U-Booten der Royal Navy Unterwasserkabel, Energieversorgung und wichtige Versorgungswege im Atlantik Sabotage oder Angriffen aussetzt. Der Ausschuss erklärte, dass Russland in einem Konflikt-Szenario die Bevölkerung des Vereinigten Königreichs, die zivile und militärische Infrastruktur und wesentliche Logistiklinien aus den Vereinigten Staaten bedrohen könnte.

Die Ergebnisse belegen ein strategisches Umfeld, das als anspruchsvoll und feindlich beschrieben wird, in dem Moskau die militärische Vorherrschaft im hohen Norden anstrebt. Der hohe Norden, der den Polarkreis und angrenzende Gebiete umfasst, hat sich in den letzten Jahren in das Zentrum der britischen Verteidigungsplanung verlagert. Das Verteidigungsministerium berichtete Anfang des Jahres, dass die russische U-Boot-Aktivität im Nordatlantik wieder auf ein Niveau zurückgekehrt ist, das mit dem des Kalten Krieges vergleichbar ist. Der Ausschuss stellte eine schockierend geringe Verfügbarkeit britischer U-Boote fest und stellte fest, dass sie vorübergehend die Fähigkeit verloren hatten, unter dem arktischen Eis zu operieren.

Dieser Mangel ermöglicht es Russland, die Eiskappe zu nutzen, um seine eigenen U-Boote zu verstecken und zu schützen, während er die Seerouten der NATO und die nukleare Abschreckung des Vereinigten Königreichs bedroht. Im Gegensatz zu ihren russischen Gegenstücken verfügen die britischen Angriffs-U-Boote der Astute-Klasse derzeit nicht über eine zertifizierte Fähigkeit für Operationen unter dem Eis, obwohl Berichten zufolge Zertifizierungsübungen im Gange sind. Der Vorsitzende des Verteidigungsausschusses, Tan Dhesi, betonte die Dringlichkeit der Situation. Er erklärte, das Vereinigte Königreich müsse die harte Wahrheit akzeptieren, dass es derzeit nicht über alle erforderlichen Fähigkeiten verfüge, um im hohen Norden erfolgreich zu operieren.

Die öffentlich verfügbaren Beweise für die geringe Verfügbarkeit von Zerstörern, Fregatten und Angriffs-U-Booten werfen Zweifel auf, ob das Vereinigte Königreich seine bestehenden Verpflichtungen einhalten kann. Dhesi argumentierte, dass die Arbeit zur Behebung dieser Mängel angesichts der feindseligen Natur der Umwelt nicht bald genug beginnen könne. Der Ausschuss forderte die Regierung auf, vor 2030 dramatische Fortschritte bei der Stärkung der Streitkräfte und der Seeschiffe in der Region zu erzielen. Zu den im Bericht genannten spezifischen Betriebsfehlern gehört der langsame Einsatz des Zerstörers HMS Dragon auf Zypern im März.

Nach einem Drohnenangriff auf einen Royal Air Force-Stützpunkt in Zypern dauerte es mehr als drei Wochen, bis die HMS Dragon im östlichen Mittelmeer ankam. Zu dieser Zeit waren keine anderen Kriegsschiffe verfügbar, was die Marine zwang, den Zerstörer aus dem Trockendock zu ziehen, um ihn schnell einsetzen zu können. Der Ausschuß wies auch auf die sinkende Zahl der Fregatten hin. Derzeit sind nur fünf Fregatten vom Typ 23 im Einsatz, die mit Sonar für die Aufdeckung russischer U-Boote ausgestattet sind, weit unter dem Ziel von acht. Alt gewordene Schiffe wurden ohne sofortige Ersetzung verschrottet, und es kann bis 2037 dauern, bis die Marine ihre angegebenen Anforderungen erfüllt.

Darüber hinaus waren alle fünf Astute-Klasse Angriffs-U-Boote im Dock für kurzfristige und langfristige refits von Juni bis zum Sommer, was bedeutet, dass keine waren auf See in diesem Zeitraum. Die politische Landschaft, die diese Themen umgibt, spiegelt größere Unsicherheiten in Bezug auf internationale Bündnisse wider. Der ehemalige Premierminister Sir Keir Starmer warnte zuvor, dass Russland die NATO bis zum Ende des Jahrzehnts angreifen könnte. Der Ausschuss stellte fest, dass, wenn die Vereinigten Staaten nicht an der Bekämpfung der russischen Aggression beteiligt wären, kritische militärische Lücken entstehen würden.

Diese Einschätzung stellt eine seltene parteiübergreifende Anerkennung dar, dass man sich unter der gegenwärtigen Regierung nicht voll und ganz auf die militärische Unterstützung der USA verlassen kann, insbesondere wenn ein kleineres NATO-Mitglied in der Region einer Bedrohung ausgesetzt ist. Der Bericht schlägt daher vor, daß das Vereinigte Königreich prüfen sollte, ob sich die von den Briten geführte gemeinsame Expeditionsmacht, eine Koalition aus nordeuropäischen Nationen, stärker auf den hohen Norden konzentrieren sollte. Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums antwortete, dass die Streitkräfte bereits die Nordflanke der NATO stärken und die Schnellreaktionsfähigkeit verbessern. Finanzielle Einschränkungen erschweren die Bemühungen, diese Kapazitätslücken zu schließen.

Bis zum nächsten Jahrzehnt wird keine bedeutende zusätzliche Verteidigungsfinanzierung erwartet, da die derzeitige Regierung an mittelfristige Ausgabenpläne gebunden ist, die unter der vorherigen Führung festgelegt wurden. Diese Entscheidung führte zum Rücktritt von John Healey als Verteidigungsminister, der später unter Premierminister Andy Burnham als Kanzler zurückkehrte, wobei die ursprünglichen Ausgabenpläne intakt blieben. Der konservative Schattenminister für Kriegsbereitschaft, Stuart Anderson, kritisierte das Tempo der Vorbereitungen und argumentierte, dass, wenn ein Krieg mit Russland bereits 2030 ausbrechen könnte, die Zeit genauso kritisch ist wie das Geld. Er forderte die Regierung auf, die Mittel jetzt auszugeben, anstatt die notwendigen Investitionen zu verzögern.

Die strategische Bedeutung des hohen Nordens erstreckt sich auch auf kommerzielle Interessen. Russland strebt an, die Kontrolle über die aufstrebende Nordseerote zu behaupten, eine 3.500 Meilen lange Schifffahrtsstrecke entlang seiner arktischen Küste, die als der schnellste Seeweg von China nach Europa dient. Letztes Jahr war diese Route wegen der globalen Erwärmung für viereinhalb Monate befahrbar. Der Ausschuss wies auf Vorfälle mit dem russischen Spionageschiff Yantar hin, das im November und Januar des Vorjahres in den Wirtschaftsgewässern des Vereinigten Königreichs operierte. Seeleute an Bord des Schiffes versuchten angeblich, strategische Kabel zu kartieren und Laser auf RAF-Piloten zu richten, die das Schiff überwachten.

Darüber hinaus hat die Panne der HMS Protector, dem einzigen Eispatrouillenschiff des Vereinigten Königreichs, Großbritannien ohne ein speziell für polare Expeditionen konzipiertes Schiff gelassen, was eine weitere Kapazitätslücke geschaffen hat. Das Verteidigungsministerium erklärte, es sei klar über die Bedrohung durch Russland. Beamte hoben eine jüngste Investition von 330 Millionen Pfund hervor, um die Unterwasserinfrastruktur zu schützen. Verteidigungsminister Wes Streeting besuchte vor kurzem Island, um Operationen mit der Fregatte HMS St Albans zu beobachten. Der Ausschuss stellte ferner fest, dass das Vereinigte Königreich nach einem internen NATO-Dokument auf Platz 31 der 32 NATO-Staaten liegt, wenn es darum geht, die Versprechen zur Aufrüstung wirksam zu erfüllen.