Sozialarbeiter im Stadtrat, verantwortlich für die Ermordung des adoptierten Babys Preston Davey, verpassten Chancen, drei andere Kinder vor Schaden zu bewahren.

Am Dienstag wurde die Verurteilung von Jamie Varley und John McGowan-Fazakerley, den Adoptiveltern des 13-monatigen Preston Davey, im Preston Crown Court fortgesetzt. Das Paar wurde zuvor wegen einer Reihe von Anklagen, darunter Mord, sexueller Belästigung und Kinderquälerei, nach einem sechswöchigen Prozess, der Anfang der Woche abgeschlossen wurde, für schuldig befunden. Die Gerichtsverhandlung begann mit dem Richter, der sich mit der Schwere des Falles befasste und die tiefe Verwüstung betonte, die durch den Tod und das Leiden von Preston und die Auswirkungen auf seine leiblichen Eltern und Pflegepersonen verursacht wurde.

Der Richter skizzierte die Zeitleiste der Ereignisse, die zur Tragödie führten, und stellte fest, dass Varley und McGowan-Fazakerley seit 2019 zusammen waren und im März 2023 adoptiert wurden. Preston, der am 16. Juni 2022 geboren wurde, wurde Anfang 2023 in ihre Obhut gestellt. Während des Prozesses wurde festgestellt, dass das Paar den Säugling einem längeren Missbrauch unterworfen hatte, einschließlich körperlicher, sexueller und emotionaler Misshandlung.

Trotz mehrfacher Besuche in Krankenhäusern und Interaktionen mit Sozialarbeitern wurden diese Anzeichen des Missbrauchs entweder übersehen oder abgetan.

Seine Mutter, Sarah Davey, sprach von der tiefen Trauer, die sie empfand, und beschrieb Preston als einen "schönen blauäugigen Jungen", dessen Gedächtnis nun mit Schmerz verflochten war. Die Pflegeeltern Sandra und Paul Cooper äußerten Besorgnis über die Auswirkungen auf andere Kinder, die in ähnliche Situationen gebracht wurden, und fürchteten das Potenzial für weiteren Schaden, wenn ein solcher Missbrauch erneut unbemerkt blieb.

Als sich das Gericht auf die Verhängung der Strafe vorbereitete, plädierten die Rechtsanwälte für Varley für eine lebenslange Haft ohne die Möglichkeit der Bewährung, die als lebenslange Haft bezeichnet wird. Nicholas Johnson KC, der Varley vertrat, versuchte jedoch, dieses Ergebnis zu vermeiden, indem er darauf hinwies, dass Varley zwar ein sexuelles Motiv hatte, aber nicht die Absicht hatte, Preston zu töten. Er betonte Varleys vorherigen guten Charakter und erfolgreiche Karriere als Lehrer und bat um Nachsicht auf der Grundlage dieser Faktoren. In der Zwischenzeit hob McGowan-Fazakerleys Verteidigung seinen Mangel an krimineller Vorgeschichte und den Glauben hervor, dass er nicht beabsichtigt hatte, den Tod des Kindes zu erlauben.

Das Gericht untersuchte auch die Rolle von Sozialarbeitern und anderen Fachleuten, die mit der Familie interagiert hatten. Es stellte sich heraus, dass mehrere Möglichkeiten existierten, einzugreifen und Preston zu schützen, aber keine wurden effektiv genutzt. Diese Enthüllung veranlasste zur Rechenschaftspflicht, wobei der Premierminister und der Kinderbeauftragte Bedenken über die systemischen Fehler äußerten, die zur Tragödie beigetragen haben. Eine unabhängige Überprüfung wurde eingeleitet, um die Umstände des Falles zu untersuchen, einschließlich der Handlungen von Krankenhauspersonal, Sozialarbeitern und Strafverfolgungsbehörden.

Der Fall hat erhebliche öffentliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen, insbesondere aufgrund des starken Kontrastes zwischen der scheinbar idyllischen Darstellung des Paares in den sozialen Medien und der Realität ihrer Behandlung von Preston.

Nach der Verurteilung entschied der Richter kurz, ob Varley eine lebenslange Haftstrafe erhält, was bedeutet, dass er nie für die Freilassung berechtigt sein wird, oder ob eine Mindeststrafe verhängt wird.