Ein tödlicher Erdrutsch schlug am 22. Januar auf den Mount Maunganui in Tauranga ein und tötete sechs Menschen, als Trümmer Teile eines beliebten Campingplatzes begraben. Ein fast sieben Monate früherer Bericht warnte vor einem hohen Risiko für das menschliche Leben, wenn das Gebiet von einem solchen Ereignis betroffen wäre, aber der Bericht wurde nie von den relevanten Entscheidungsträgern gelesen. Der Stadtrat von Tauranga bestätigte, dass der Bericht, der in eine Agenda für August 2025 aufgenommen wurde, aufgrund einer abgesagten Sitzung nie umgesetzt wurde. Die interne Überprüfung des Rates unter der Leitung des pensionierten Obersten Gerichts Paul Davison kam zu dem Schluss, dass das Risiko identifiziert, dokumentiert und intern weitergegeben wurde, aber letztendlich ignoriert wurde.
Der Bericht mit dem Titel Rock Stability Monitoring wurde von Experten erstellt und wies auf das Potenzial für Erdrutsche auf dem Mount Maunganui hin, insbesondere in der Nähe des Campingplatzes.
Der Chef des Rates, Marty Grenfell, erklärte später, dass keine leitenden Mitarbeiter den Bericht gesehen hätten und behauptete, er sei auf "operativer Ebene" geblieben und nie auf ein höheres Management übertragen worden. Nach den eigenen Aufzeichnungen des Rates war der Bericht Teil einer breiteren Geo-Hazard-Bewertung, die im Juni 2025 durchgeführt wurde. Das Dokument wurde zusammen mit der Tagesordnung der August-Sitzung gesendet, aber die Absage bedeutete, dass es effektiv ignoriert wurde. Der Rat räumte ein, dass die Erstellung des Berichts mehr als 12.000 US-Dollar kostete. Ein Sprecher erklärte, dass das Treffen aufgrund der Unsicherheit darüber verschoben wurde, wie viele Ratsmitglieder teilnehmen konnten, obwohl unklar war, warum die Sitzung nie neu geplant wurde.
Grenfell betonte, dass die Systeme des Rates den Bericht nicht als dringend aufmerksam kennzeichnen und somit keine Maßnahmen ergriffen wurden. Das Versagen, das Risiko anzugehen, hat bei Einheimischen und Interessengruppen Empörung ausgelöst. Erika Harvey, eine Sprecherin der Gemeinschaftsgruppe Lobby for Good, verurteilte den Mangel an Rechenschaftspflicht. Sie argumentierte, dass der Rat nicht nur nicht auf den Bericht reagiert, sondern auch die öffentliche Sicherheit missachtet hat.
Der Vorfall wurde mit dem Einsturz des CTV-Gebäudes in Christchurch im Jahr 2011 verglichen, bei dem 18 Menschen während eines Erdbebens ums Leben kamen. Maan Alkaisi, Mitglied der CTV Families Group, wies darauf hin, dass ähnliche Warnungen bei dieser Tragödie ignoriert worden waren. Er äußerte Frustration darüber, dass sich trotz mehrfacher Untersuchungen und Empfehlungen nach der CTV-Katastrophe wenig an den Praktiken der lokalen Regierungsführung geändert hatte.
Sein Bericht stellte fest, dass das Risiko identifiziert, diskutiert und geteilt wurde, aber es wurde nie Verantwortung zugewiesen oder auf ein Niveau gehoben, auf dem sinnvolle Maßnahmen erfolgen konnten. Das Scheitern, so Davison, stammte eher von einem fehlerhaften Prozess als von einer Person. Der Rat steht unter zunehmendem Druck, zu erklären, warum der Bericht nicht befolgt wurde und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.
Mit der Annäherung des Jahrestages des Erdrutsches wird der Fokus darauf verlagern, ob der Rat Änderungen an seinen Risikobestimmungsverfahren durchführt und sicherstellt, dass kritische Berichte ordnungsgemäß überprüft und behandelt werden.
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