Vor kurzem ausgegrabene Schildkrötenfiguren zeigen ein uraltes rituelles Erbe

Archäologen im Nordwesten der Türkei haben an einer prähistorischen Ritualstätte in der Nähe des Bezirks İnhisar in Bilecik etwa 25 Kalkschildkrötenfiguren aus Kalkstein entdeckt. Radiokohlenstoffdatierung weist darauf hin, dass die Artefakte zwischen 14.500 und 11.200 v. Chr. datieren und sie in die Epipaleolitische Periode einordnen. Die Entdeckung erfolgte während der Ausgrabungen am Gedikkaya Hügel und in der Höhle İn, die zwischen dem 18. Mai und dem 18. Juli stattfanden.

Die Ausgrabungen basierten auf früheren Bemühungen. Oberflächenuntersuchungen im Jahr 2017 identifizierten erstmals potenzielle archäologische Materialien an der Stätte. Nachfolgende Rettungsaktionen durch das Bilecik Museum fanden zwischen 2019 und 2023 statt. Die diesjährigen Arbeiten enthüllten die Schildkrötenfiguren, die das Verständnis der rituellen Bedeutung der Stätte erheblich erweiterten. Laut Prof. Sarı deuten die Figuren auf eine tiefere zeremonielle Funktion hin, als zuvor angenommen. Die meisten Gegenstände schienen rudimentär gefertigt zu sein, was die Hypothese unterstützt, dass sie eher für rituelle als für praktische Zwecke bestimmt waren.

Sarı beschrieb die Platzierung der Figuren in der Höhle als Teil eines bewussten architektonischen Entwurfs. Sie stellte fest, dass die Gegenstände oft teilweise geformt oder hastig aus Kalkstein gebaut und in den Boden um kreisförmige Anordnungen eingefügt wurden. Diese Muster ähneln modernen Praktiken, die mit Festen wie Hıdırellez verbunden sind, bei denen Einzelpersonen Opfer darbringen und schriftliche Wünsche begraben.

Obwohl es noch zu früh ist, dies als formalisierte religiöse Praxis zu bezeichnen, impliziert die Ausrichtung der Figuren mit der Form des Hügels eine sinnvolle Verbindung. Schildkrötenbilder erscheinen häufig in verschiedenen antiken Kulturen, insbesondere in der natufischen Kultur des Nahen Ostens und früheren Gesellschaften des oberen Paläolithums. In vielen Traditionen symbolisieren Schildkröten Langlebigkeit und Widerstandsfähigkeit. Prof. Sarı spekulierte, dass die Figuren diese Werte ähnlich vermittelt haben könnten und sowohl spirituelle als auch kulturelle Funktionen erfüllten. Die Ergebnisse tragen zu einem breiteren Verständnis der prähistorischen Rituale und Glaubenssysteme in Anatolien bei.

Sie liefern Einblicke in die Art und Weise, wie frühe Gemeinschaften mit ihrer Umwelt interagierten, indem sie natürliche Merkmale und symbolische Objekte nutzten, um ihr soziales und geistiges Leben zu strukturieren. Die Anwesenheit mehrerer Schildkrötendarstellungen verstärkt die Vorstellung, dass diese Kreaturen in der alten Geschichte der Region eine besondere Bedeutung hatten. Weitere Analysen werden sich darauf konzentrieren, die Datierung der Figuren zu verfeinern und zusätzliche Schichten der Stätte zu erforschen. Die Forscher planen, andere Artefakte und Strukturen zu untersuchen, die während der Ausgrabungen entdeckt wurden, um ein umfassenderes Bild der Rolle der Stätte in der prähistorischen Gesellschaft zu erhalten.

Die laufende Studie zielt darauf ab, mehr über die Rituale der Menschen zu erfahren, die vor Tausenden von Jahren in diesem Gebiet lebten.