Südafrikas einzigartige Sukkulenten von Wilderern bedroht

Eine neue Studie, die in Le Monde veröffentlicht wurde, hebt die wirtschaftlichen Vorteile der Investition in den Erhalt der biologischen Vielfalt hervor und zeigt, dass für jeden Euro, der für den Erhalt und die Wiederherstellung der Natur ausgegeben wird, bis zu acht Euro in ökologischer und gesellschaftlicher Bedeutung zurückgegeben werden. Dieser Befund unterstreicht die Bedeutung der Umleitung der finanziellen Unterstützung von schädlichen Praktiken wie der intensiven Viehzucht hin zu nachhaltigen landwirtschaftlichen Methoden wie der ökologischen Landwirtschaft, die sowohl die Lebensgrundlage der Menschen als auch die Gesundheit der Ökosysteme unterstützen. Die französische Biologin Tatiana Giraud argumentiert, dass diese Verschiebung einen tragfähigen Weg bieten könnte, um die globale Krise zu bewältigen, mit der Wildtiere und Ökosysteme konfrontiert sind.

Der Bericht weist auf die alarmierende Situation in Südafrika hin, in der der illegale Handel mit seltenen Sukkulenten das reiche botanische Erbe des Landes rasch untergräbt. Das Sukkulenten-Karoo-Biom, das hauptsächlich in Nord- und Westkap liegt, beherbergt Tausende von einzigartigen Pflanzenarten, von denen viele nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Diese Sukkulenten, Pflanzen, die sich an trockene Bedingungen anpassen, werden zunehmend von Wilderern angegriffen, die von der hohen internationalen und lokalen Nachfrage angetrieben werden.

Nach Angaben des Parlamentarischen Ständigen Ausschusses für Kommunalverwaltung, Umweltangelegenheiten und Entwicklungsplanung ist die illegale Ernte geschützter Pflanzenarten in den letzten Jahren dramatisch angestiegen. 5 Millionen Sukkulenten wurden seit 2018 illegal geerntet, ohne Anzeichen für einen Rückgang. Er stellt fest, dass diese Form der Wilderei aufgrund ihres geringen Risikos im Vergleich zu anderen illegalen Aktivitäten, wie der Nashornjagd, besonders attraktiv ist, wo Wilderer oft tödlichen Folgen ausgesetzt sind.

Die entlegene und oft unzugängliche Natur vieler saftiger Lebensräume erschwert die Bemühungen, den illegalen Handel zu bekämpfen. Die Strafverfolgungsbehörden kämpfen darum, die Netzwerke zu verfolgen und zu demontieren, die für den Handel mit diesen Pflanzen verantwortlich sind, die manchmal mit breiteren kriminellen Unternehmen verbunden sind, einschließlich des Drogenhandels. Politiker und Wissenschaftler warnen davor, dass der Verlust dieser Arten irreversible Folgen für die biologische Vielfalt haben könnte, da viele bereits kritisch gefährdet sind oder in der Wildnis ausgestorben sind.

Die Armut in ländlichen Gebieten wie dem Nordkap trägt dazu bei, dass die Gemeinden anfällig für Wilderei sind. 5 Millionen Pflanzen seit 2018, aber viele bleiben unbekannt. Mit mehr als 4.700 süd-afrikanischen Sukkulentenarten ist das Ausmaß des Problems riesig. Neun Arten der Gattung Conophytum sind bereits aus der Wildnis verschwunden, und ein großer Teil der Gruppe wird als kritisch gefährdet eingestuft. Emily Norma Kudze, leitende wissenschaftliche Koordinatorin am südafrikanischen Nationalen Biodiversitätsinstitut (SANBI), erklärt, dass die Entfernung einer großen Anzahl bestimmter Arten aus ihren natürlichen Lebensräumen zu funktionellem Aussterben führt.

Wenn ganze Populationen von bestimmten Standorten genommen werden, sind die verbleibenden Individuen für den Fortpflanzungserfolg unzureichend, wodurch die Art in der Praxis ausgestorben ist. Dieses Phänomen wird immer häufiger, da die Wilderei unkontrolliert weitergeht.

Da sich die Situation verschlechtert, betonen Experten die Notwendigkeit eines stärkeren rechtlichen Schutzes, eines erhöhten Bewusstseins der Öffentlichkeit und nachhaltiger Investitionen in Naturschutzinitiativen, um die unersetzliche botanische Vielfalt Südafrikas zu schützen.