Beginnt man zu heulen, wenn man sieht, wie jemand das gleiche tut?

Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat vorgeschlagen, dass Menschen vielleicht zu gähnen beginnen, wenn sie andere sehen, die aufgrund sozialer Spiegelung, Empathie und Schutzinstinkte innerhalb von Gemeinschaften gähnen. Dieses Phänomen, das als ansteckendes Gähnen bekannt ist, ist nicht einzigartig für Menschen und tritt bei vielen Tierarten auf, die aus dem Hirnstamm stammen. Der durchschnittliche Erwachsene gähnt etwa zwanzig Mal pro Tag, und sobald der Drang beginnt, ist es fast unmöglich aufzuhören. Was dieses Verhalten noch faszinierender macht, ist, dass das Bedürfnis zu gähnen oft auftritt, wenn wir beobachten oder hören, wie jemand gähnt.

Wissenschaftler haben zwar noch keine endgültige Erklärung für dieses Phänomen gefunden, aber sie glauben, dass es mit sozialer Nachahmung, Empathie und dem Schutz von Gemeindemitgliedern zusammenhängen könnte. Der genaue Zweck des Gähens ist nach wie vor Gegenstand von Diskussionen unter Forschern.

Einige Wissenschaftler behaupten, dass Veränderungen in diesen Gaswerten zusammen mit der Anwesenheit von Adenosin Signale im Gehirn auslösen können, die darauf hindeuten, dass es Zeit ist zu gähnen. Während des Gähens ziehen sich die Gesichtsmuskeln zusammen, und mit Sauerstoff angereichertes Blut fließt effizienter zum Gehirn. Gähnen ist nicht ausschließlich beim Menschen; es ist ein primitiver Reflex, der bei zahlreichen Tierarten beobachtet wird und aus dem Hirnstamm stammt. Angesichts der Tatsache, dass dieser Teil des menschlichen Gehirns dem anderer Säugetiere, Vögel und Amphibien ähnelt, ist es für viele Tiere nicht ungewöhnlich, zu gähnen.

Interessanterweise neigen Tiere mit größeren Gehirnen dazu, länger zu gähnen, was die Theorie unterstützt, dass Gähnen mit Veränderungen in der Gehirnaktivität und Chemie zusammenhängt. Eine Studie ergab, dass die Wahrscheinlichkeit des Gähns um das Sechsfache steigt, wenn man eine andere Person gähnt.

Wenn wir sehen, wie jemand eine bestimmte Handlung ausführt, kann das Gehirn erkennen, wie diese Handlung in unserem eigenen Körper aussehen und sich anfühlen würde, was einen fast automatischen Wunsch auslöst, sie zu wiederholen.

In der Natur könnte diese Reaktion helfen, vor Parasiten, Krankheiten und anderen Bedrohungen zu schützen und gleichzeitig Zeit und Energie zu sparen. Ansteckendes Gähnen könnte auch eine evolutionäre Rolle haben, die mit dem Zusammenhalt der Gruppe und dem Schutz seiner Mitglieder verbunden ist. Allerdings bleibt seine genaue Funktion unklar. Gähnen kann auch Empathie offenbaren: Das Nachahmen der Reaktionen anderer kann soziale Bindungen stärken. Wenn jemand herzlich lächelt, geben wir oft instinktiv das Lächeln zurück, und ein ähnlicher Mechanismus könnte ansteckendem Gähnen zugrunde liegen. Einige Experten glauben, dass empathischere Individuen anfälliger für soziale Spiegelung sind.

Gähnen könnte daher eine einfache, unbewusste Form der Kommunikation darstellen, die uns mit denen um uns herum in Einklang bringt.