Fünf Jugendliche starben bei einer Kollision mit einem BMW, der auf der irischen Autobahn M9 in die falsche Richtung gefahren war. Der Vorfall ereignete sich am frühen 16. August in der Nähe von Kildare, südwestlich von Dublin, nachdem eine Gruppe junger Männer angeblich in Häuser und Fahrzeuge in der Gegend eingebrochen war, bevor sie versuchten, eine Verfolgung durch die Polizei zu provozieren.
Alle fünf waren der Polizei bekannt, während drei auch von der irischen Kinderschutzbehörde in Tusla erkannt wurden. Mehrere von ihnen hatten zuvor Videos von gefährlichem Fahren auf Social-Media-Plattformen gepostet. Im anderen Fahrzeug waren drei Schwestern, Ella Hendricken, Niamh Kinsella und Alma Kinsella, und ihr siebenjähriger Sohn auf dem Weg zum Flughafen Dublin zu einer Familienhochzeit im Vereinigten Königreich. Alle vier wurden bei dem Unfall schwer verletzt. Der Unfall hat eine breite Debatte über die Gefahren ausgelöst, die mit einem wachsenden Trend bei Jugendlichen verbunden sind, die rücksichtslos fahren und Aufnahmen ihrer Handlungen online teilen.
Der ehemalige irische Polizeibeamter Graham Kavanagh stellte in Frage, wie fünf männliche Teenager zusammenkommen und entscheiden könnten, dass ein solches Verhalten akzeptabel ist, und schlug vor, dass die Gesellschaft diese Individuen möglicherweise versagt hat. Er stellte fest, dass einige Kinder im Alter von sechs oder sieben Jahren Anzeichen potenzieller Probleme aufweisen. Dr. Mary Aiken, eine forensische Cyberpsychologie-Professorin an der East London University, beschrieb dieses Verhalten als eine hybride Aktion, bei der Fahrer gleichzeitig reale Aktivitäten ausüben und Inhalte für digitale Räume erstellen. Sie warnte davor, dass soziale Medien die Tendenz zur Risikobereitschaft und zur Vernachlässigung möglicher Konsequenzen verschärfen können.
Nach ihrer Aussage denken junge Menschen oft an Likes und Anerkennung statt an die tatsächlichen Risiken, denen sie ausgesetzt sind. Nach der Tragödie gab es stark kontrastierende Reaktionen. Die Familie der schwer verletzten Passagiere startete eine Spendenaktion, die über 660.000 Euro einbrachte. In der Zwischenzeit sahen sich die Familien der verstorbenen Teenager mit zahlreichen beleidigenden Kommentaren online konfrontiert, was sie dazu veranlasste, die Hinweise bezüglich der Beerdigung zurückzuziehen. Die erste Beerdigung für Alex McCarthy fand am Donnerstag in Athy statt.
Bischof Denis Nulty von Kildare und Leighlin drückte Verständnis für die öffentliche Empörung aus, forderte aber das Mitgefühl auf. Er betonte die Bedeutung einer vorsichtigen Rede und bemerkte, dass Worte sowohl schaden als auch heilen können. Er forderte kollektive Anstrengungen zur Verbesserung des gesellschaftlichen Verhaltens. TikTok hat nach dem Vorfall besondere Kritik erfahren, da Berichten zufolge auch nach dem Unfall neue Videos von riskantem Fahren auf seiner Plattform erschienen. Das Unternehmen lehnte es ab, vor einem parlamentarischen Ausschuss zu erscheinen, der das Problem untersuchte, und verwies auf laufende polizeiliche Ermittlungen, behördliche Anfragen und das Fehlen von Aufrufen für andere Plattformen zur Teilnahme.
Der Vorsitzende des Ausschusses, Alan Kelly, kritisierte die Entscheidung als Schlag ins Gesicht der irischen Öffentlichkeit.
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