Mindestens 52 Personen wurden verhaftet, nachdem im Ozabeni-Bereich des iSimangaliso Wetland Parks und der Welterbestätte in KwaZulu-Natal indigenen Feverbäume und Wildtierzäune zerstört wurden. Die Unruhen ereigneten sich angesichts der Frustration der Gemeinde über Verzögerungen bei der Beilegung von Landansprüchen. Der südafrikanische Polizeidienst (SAPS) bestätigte, dass die Verhaftungen nach Protesten und einer Straßensperre auf der R22-Straße zwischen Hluhluwe und Sodwana Bay am Mittwoch, den 19. August, stattfanden. Eine zweite Straßensperre wurde in derselben Region am Freitag, den 21. August, errichtet, wurde jedoch später von Polizei und Sicherheitskräften entfernt.
Die Straßensperre auf der R22 verursachte erhebliche Störungen, wobei Autofahrer Verzögerungen von bis zu fünf Stunden meldeten. Dies war auf mehrere große Fieberbäume zurückzuführen, die an einem Ort gefällt wurden, an dem der Mkhuze Fluss die Straße südlich des Mkhuze Game Reserve überquert.
Gold berichtete, dass er mindestens 10 große Fieberbäume traf, die die Straße blockiert hatten und eine Reihe von Hindernissen geschaffen hatten, die einer Reihe von Schikanen ähnelten, mit Trümmern, die auf beiden Seiten der Straße verstreut waren. Der Vorfall unterstrich die absichtliche Natur der Störung, die über die bloße Blockierung der Straße hinausging. Der Sprecher des SAPS, Oberst Robert Netshiunda, erklärte, dass die 52 Verdächtigen wegen unbefugten Eintritts, Verstoß gegen einen Gerichtsbeschluss, böswilliger Beschädigung von Eigentum, Angriff auf die Polizei, Besitz gefährlicher Waffen und öffentlicher Gewalt angeklagt wurden. Sie sollten am Freitag vor dem Magistratengericht von Matuba erscheinen.
Die iSimangaliso Wetland Park Authority gab am 21. August eine Pressemitteilung heraus, in der sie bestätigten, dass sie mehr als einen Monat zuvor einen dringenden vorläufigen Gerichtsbeschluss des Obersten Gerichtshofs erhalten hatten, um die illegale Besetzung von Teilen des Parks zu verhindern.
Eine lokale Quelle, die anonym bleiben wollte, kommentierte, dass die Aktionen nicht aus Verzweiflung getrieben zu sein schienen, sondern aus einer koordinierten Anstrengung. Beweise enthielten Transportvorkehrungen, um die Teilnehmer zwischen den Standorten zu bewegen, zusammen mit Kettensägen und Brennstoff, der für das Abholzen von Bäumen und das Demontage von Wildtierzäunen erforderlich ist. Die Quelle äußerte Besorgnis über den Mangel an politischem Willen für eine Intervention auf nationaler Ebene.
Die Behörde bekräftigte ihr Engagement für die Erhaltung der Integrität des Parks und seines Status als Schutzgebiet und UNESCO-Weltkulturerbe.
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