Unsere Kindergärten wurden von Private Equity Firmen gekauft . Die Gebühren sind hoch und das Essen ist eingefroren .

Die Eltern in ganz Großbritannien sehen sich mit steigenden Kinderbetreuungskosten und rückläufiger Servicequalität konfrontiert, nachdem Kindergärten zunehmend von Private-Equity-Firmen erworben wurden, so eine wachsende Zahl von Berichten. Lydia Berman, eine Mutter aus den Midlands, wählte eine lokale Kindergarten für ihren Sohn aufgrund ihrer Nähe, ihrer familiengeführten Natur und ihrer Erschwinglichkeit.

Die von The i Paper veröffentlichte Analyse zeigt, dass private Equity-eigene Kindergärten im Geschäftsjahr 2023/24 mindestens 82 Millionen Pfund mehr als gemeinnützige Anbieter für Betriebskosten wie Gehälter der Direktoren, Miete und Kreditrückzahlungen ausgaben. Dies schließt aufgeblähte Mietzahlen ein, die dazu dienen, höhere Renditen für Investoren zu erzielen. Laut Trinava Consulting, das die Jahresabschlüsse der Unternehmen überprüft hat, haben die neun größten Private Equity-Ketten 15% mehr ihres Umsatzes für nicht-frontline-Ausgaben im Vergleich zu großen gemeinnützigen Betreibern verwendet.

Unter den am stärksten betroffenen sind die größten privaten Eigenkapitalketten, darunter Kids Planet und Bright Stars, die hohe Boni an Führungskräfte verteilten. Letztere zahlten 335.000 und 266.000 Pfund an das Top-Management, während Grandir UK, das über 95 Standorte im ganzen Land betreibt, seinen bestbezahlten Direktor 400.000 Pfund verdiente. Eltern und derzeitige Mitarbeiter dieser Kindergärten berichten, dass die Änderungen zu erhöhten Gebühren, obligatorischen Ergänzungen, reduzierter Lebensmittel- und Spielzeugqualität und dem Ausscheiden von qualifiziertem Personal geführt haben.

Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsicht untersucht derzeit den Einfluss von Private Equity und anderen Eigentumsstrukturen im Kinderbetreuungssektor. Die Ermittler bewerten, ob diese Unternehmen den Gewinn der Aktionäre über das Wohlergehen von Kindern und Familien stellen. Die Untersuchung folgt auf einen starken Anstieg der Anzahl von Kinderbetreuungsstellen, die von von Private Equity-unterstützten Kindergärten verwaltet werden, die sich seit dem Vorjahr mehr als verdoppelt haben. Im Gegensatz dazu haben gemeinnützige Anbieter und Kinderbetreuer ihre Kapazitäten entsprechend einer Studie des University College London und von Regierungsbeamten erheblich reduziert: um 8% bzw. um fast 40%.

Eltern stehen auch vor Herausforderungen beim Zugang zu den 30 Stunden kostenloser Kinderbetreuung für Kinder im Alter von neun Monaten bis vier Jahren. Viele müssen zusätzliche Stunden erwerben und effektiv für die Dienstleistungen bezahlen, die sie erhalten dürfen. Louise O'Hare, eine Vertreterin der Post Pandemic Childcare Coalition und der Public Childcare Now-Kampagne, kritisierte den privaten Sektor für hohe Preise bei gleichzeitig niedrigeren Mitarbeiterqualifikationen. Sie betonte, dass viele Arbeiter unter dem existenzsichernden Lohn bezahlt werden, was die Zuverlässigkeit und Qualität der Pflege weiter untergräbt.

Private-Equity-Unternehmen arbeiten, indem sie Kapital von Investoren bündeln und Schulden nutzen, um Unternehmen zu erwerben, mit dem Ziel, die Rentabilität durch Kostensenkungen, Effizienzverbesserungen oder Expansionsstrategien zu steigern. Sobald der Investitionszeitraum abgeschlossen ist, in der Regel nach mehreren Jahren, verkauft das Unternehmen das Unternehmen und gibt die Gewinne an die Investoren zurück.

Da die Regulierungsbehörden ihre Untersuchungen intensivieren und Interessengruppen auf systemische Reformen drängen, entwickelt sich die Debatte über die Rolle des privaten Kapitals in wesentlichen Dienstleistungen weiter. Da immer mehr Eltern die Fairness und Nachhaltigkeit der privatisierten Kinderbetreuung in Frage stellen, werden die Forderungen nach einer politischen Veränderung lauter und betonen die Notwendigkeit von öffentlich finanzierten, lokal kontrollierten Alternativen, die den Bedürfnissen der Gemeinschaft besser gerecht werden.