Ehemaliger EU-Kommissar angeklagt wegen Geldwäsche und Einflussnahme auf russische Geheimdienste

Belgische Ermittler haben WhatsApp-Nachrichten erhalten, die zwischen dem ehemaligen EU-Justizkommissar Didier Reynders und Hugues Brulin, einem hochrangigen Beamten des belgischen Staatssicherheitsdienstes, bekannt als VSSE, ausgetauscht wurden. Die Korrespondenz, die sich von September 2019 bis April 2023 erstreckt, enthüllt angeblich koordinierte Bemühungen, die Ermittlungen gegen Reynders' mutmaßliche Verbindungen zu russischen Geheimdienststrukturen einzustellen. Reynders wird wegen Geldwäsche in Höhe von etwa einer Million Euro angeklagt. Als ehemaliger Justizkommissar hatte er Zugang zu streng vertraulichen Dokumenten der Europäischen Union und der NATO.

Er gehört zur liberalen Fraktion "Renew Europe", zu der auch die slowenische Partei "Gibanje Svoboda" gehört, die im Parlament von Marjan Šarec und Irena Joveva vertreten wird. Die belastendste Kommunikation geht auf Dezember 2022 zurück. In dieser Nachricht teilte Brulin Reynders mit, dass die Aufgabe größtenteils abgeschlossen sei, was auf eine Reorganisation der Führungsstruktur des Geheimdienstes hindeutet. Reynders antwortete: "Bravo für die geleistete Arbeit". Obwohl die beiden über Personalwechsel innerhalb des belgischen Geheimdienstes diskutierten, erklärten fünf derzeitige und ehemalige Geheimdienstoffiziere, dass das wahre Ziel darin bestand, weitere Ermittlungen gegen Reynders zu verhindern.

Nach diesen Quellen verloren drei Agenten ihren Job, weil ihre Ermittlungen zu Reynders' mutmaßlichen Korruptionsgeschäften und Verbindungen zu Russland direkt zu ihm führten. Eine Quelle erklärte, dass Brulin, als er von der Aufgabe sprach, meinte, alle Sonden in Reynders zu stoppen. Karrieren wurden zerstört, wenn Untersuchungen auf Reynders und Russland zeigten. Eine andere Quelle stellte fest, dass einige Agenten wegen der Angst vor Entlassung begannen, Berichte über russische Aktivitäten selbst zu zensieren. Diese Quelle bezeichnete es als ungewöhnlich, dass Reynders angesichts der damals verfügbaren Informationen EU-Justizkommissar werden konnte.

Die Korrespondenz enthüllt auch Versuche, Nicolas Ullens, einen ehemaligen belgischen Geheimdienstoffizier, der 2018 aus Protest zurückgetreten ist, zu diskreditieren. Ullens beschuldigte Reynders später öffentlich, mit russischen Geheimdiensten zusammengearbeitet zu haben und bezeichnete ihn als bedeutenden russischen Spion. Ullens behauptete, dass Reynders, während er als belgischer Außenminister fungierte, Entscheidungen traf, die Moskau zugute kamen. Er hat sich insbesondere auf die Einmischung in die Verfahren zur Beschlagnahme russischer Staatsvermögen im Jahr 2015 berufen. Er kritisierte auch die begrenzte Reaktion Belgiens auf den versuchten Vergiftungsversuch des ehemaligen russischen Agenten Sergej Skripal im Vereinigten Königreich im Jahr 2018 und stellte fest, dass Belgien nur einen russischen Diplomaten ausgeschlossen hat.

Ullens argumentierte, dass Verbündete von Reynders innerhalb des Geheimdienstes die Arbeit der russischen Geheimdienst-Abteilung eingeschränkt hätten. Folglich konzentrierte sich diese Einheit in erster Linie auf russische Diplomaten und nicht auf potenzielle russische Agenten, die in anderen Bereichen in Belgien tätig waren. Im September 2019 bot Brulin Reynders Unterstützung bei einem Gegenangriff gegen Ullens an. In ihren Nachrichten beleidigten die beiden den ehemaligen Offizier und nannten ihn einen Irren. Ullens meldete 2019 angebliche Morddrohungen an die belgische Polizei und behauptete, sie stammten von Reynders' Kollegen innerhalb des Geheimdienstes. Eine Quelle betonte, dass Ullens die besten Informanten und Geheimdienstquellen besaß.

Diese Quelle war der Ansicht, dass die anschließende Untersuchung der mutmaßlichen Geldwäsche von Reynders die Ansprüche von Ullens weiter stärken würde. Ullens steht derzeit vor Gericht wegen Mordes im Zusammenhang mit einem Familienstreit, einem Fall, der nichts mit seiner früheren Beschäftigung im Geheimdienst zu tun hat. Reynders diente als europäischer Kommissar für Justiz, eine Rolle, die ihm Zugang zu hochsensiblen Daten ermöglichte. Seine politische Zugehörigkeit führt ihn in die Fraktion "Renew Europe". Die Vorwürfe deuten darauf hin, dass interne Mechanismen innerhalb der belgischen Sicherheitsstrukturen manipuliert wurden, um einen hochrangigen Politiker zu schützen. Der von den Mitteilungen abgedeckte Zeitraum erstreckt sich über fast vier Jahre und endet Anfang 2023.

Der finanzielle Aspekt des Falles beinhaltet die Geldwäsche von rund einer Million Euro. Zu den genannten Personen gehören Marjan Šarec und Irena Joveva, Mitglieder der parlamentarischen Fraktion, die mit Reynders. politischer Fraktion verbunden ist. Die Geheimdienstler beschrieben eine Kultur der Angst, in der beruflicher Fortschritt davon abhing, bestimmte Untersuchungen zu vermeiden. Die Reorganisation der Führungsstruktur, die in der Botschaft vom Dezember 2022 erwähnt wurde, scheint das Mittel gewesen zu sein, um diejenigen zu entfernen, die die Untersuchung verfolgten. Ullens' Ausscheiden aus dem Dienst im Jahr 2018 ging dem Großteil der Nachrichtenbeweise voraus. Seine öffentlichen Anschuldigungen gewannen an Anziehungskraft, nachdem er seine Position verlassen hatte.

Die spezifische Erwähnung des Skripal-Vorfalls unterstreicht die diplomatischen Spannungen in dieser Zeit. Der Fokus der Spionageabwehr auf nicht-diplomatische Agenten deutet auf eine Verengung des Umfangs hin, der das Thema der Untersuchung begünstigt. Die Quellen weisen darauf hin, dass der Druck systematisch statt einzelner Vorfälle ausgeübt wurde. Die Beziehung zwischen Reynders und Brulin scheint eine direkte Koordinierung der personellen Angelegenheiten innerhalb des Sicherheitsapparats beinhaltet zu haben. Das Verfahren gegen Reynders läuft parallel zum Strafverfahren gegen Ullens. Die Beweise stützen sich hauptsächlich auf digitale Kommunikation, die von den Ermittlern abgerufen wurde.

Die Auswirkungen auf die Integrität der Nachrichtendienstberichterstattung werden als schwerwiegend beschrieben, wobei die Mitarbeiter ihre schriftlichen Bewertungen ändern, um Folgen zu vermeiden. Die Verbindung zu chinesischen Interessen wird im weiteren Kontext der Untersuchungsgegenstände angedeutet, wobei der Schwerpunkt jedoch weiterhin auf russischen Verbindungen liegt. Das Ausmaß der angeblichen Behinderung betrifft mehrere Abteilungen und langfristige Auswirkungen auf die Karriere mehrerer Mitarbeiter. Die politischen Auswirkungen der Rolle von Reynders in Brüssel gehen über die nationalen Grenzen hinaus. Die Vertraulichkeit der Dokumente unterstreicht die Sensibilität der Positionen der Angeklagten.

Die Zeitleiste zeigt eine nachhaltige Anstrengung, die kurz nach Reynders Übernahme seiner europäischen Rolle begann. Die Antworten der Geheimdienste spiegeln einen Konsens unter den Insidern hinsichtlich des Motivs hinter den Personalwechseln wider. Der Fall veranschaulicht die Schnittstelle zwischen politischer Macht und Sicherheitsüberwachung in Belgien. Die genannten konkreten Zahlen liefern einen Kontext für das politische Netzwerk, das den Angeklagten umgibt. Die verwendete Kommunikationsmethode WhatsApp erleichterte den Austausch sensibler operativer Ratschläge. Das Ergebnis für die drei entlassenen Agenten war der Verlust ihrer Karrieren. Die Selbstzensur, die unter den verbleibenden Mitarbeitern beobachtet wird, zeigt eine abschreckende Wirkung auf offene Berichterstattung.