Manche Hunde rufen schnell um Hilfe, andere halten sich selbst, auch wenn die Aufgabe unlösbar ist

Forscher der Eötvös Loránd Universität in Budapest untersuchten, wie 137 reinrassige Hunde aus 49 Rassen auf eine unmögliche Herausforderung reagieren. Sie legten den Hunden einen transparenten Behälter mit Nahrung vor, den sie nicht öffnen konnten, und beobachteten, ob die Hunde weiterhin versuchten, das Problem selbstständig zu lösen oder sich an ihren Menschen um Hilfe zu wenden.

Die Studie ergab, dass Hunde, die für die enge Zusammenarbeit mit Händlern gezüchtet wurden, wie Schafhunde und Zughunde, häufig den Blick ihres Besitzers suchten. Im Gegensatz dazu versuchten Hunde, die für die unabhängige Arbeit gezüchtet wurden, wie einige Jagd- und Tierschutzrassen, das Problem über längere Zeiträume selbst zu lösen. Unterschiede wurden auch bei Hunden derselben Rasse festgestellt. Hunde, die für Shows gezüchtet wurden, wandten sich eher an Menschen als diejenigen, die für die Arbeit gezüchtet wurden, und sie jammerten häufiger, wenn ihr Besitzer den Raum verließ. Hunde, die regelmäßig Sport oder Arbeit betrieben, blieben bei der Lösung der Aufgabe selbständiger. So wurden Verhaltensunterschiede nicht nur durch die Rasse, sondern auch durch die Erfahrung beeinflusst.

Die Forscher Csenge Anna Lugosi, Izabella Viktória Molnár und Péter Pongrácz kamen zu dem Schluss, dass der Zweck des Trainings das Verhalten des Hundes erheblich beeinflusst. Rassen, die für die Teamarbeit mit den Händlern trainiert wurden, neigen dazu, häufiger nach menschlicher Interaktion zu suchen, während Rassen, die für unabhängige Aufgaben trainiert wurden, eine größere Ausdauer bei der Problemlösung zeigen. In einer anderen Studie analysierten Wissenschaftler der Arizona State University fast 900 Hunde, um herauszufinden, warum größere Rassen in der Regel eine kürzere Lebensdauer haben als kleinere.

Durch die Untersuchung von DNA-Methylierungsprofilen von 894 Hunden verschiedener Rassen entwickelten Forscher eine biologische Uhr, die in der Lage ist, das Alter eines Hundes mit einer Fehlermarge von weniger als einem Jahr zu schätzen. Sie fanden heraus, dass größere Hunde Anzeichen eines beschleunigten Alterns auf molekularer Ebene zeigten, ähnliche Beobachtungen wurden bei männlichen Hunden im Vergleich zu Weibchen gemacht. Diese genetischen Elemente können sich innerhalb des Genoms bewegen oder kopieren und werden normalerweise durch Mechanismen wie DNA-Methylierung reguliert. Die Forscher fanden heraus, dass schützende Methylierungsmuster in bestimmten genomischen Regionen bei größeren Hunden schneller verschwanden, wenn sie älter wurden.

Dies könnte zu einer erhöhten Aktivität bestimmter Transposonen führen, die möglicherweise genomische Instabilität und Alterungsprozesse verursachen. Wissenschaftler wiesen auch darauf hin, dass selektive Zucht durch Menschen zur kürzeren Lebensdauer großer Hunde beitragen könnte. Über Jahrhunderte haben Menschen Hunde selektiv für verschiedene Rollen wie Wach-, Jagd- und Viehherden gezüchtet. Dieser Auswahlprozess kann versehentlich zu unbeabsichtigten langfristigen gesundheitlichen Folgen geführt haben, die die Lebensdauer dieser Tiere beeinträchtigen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Verständnis der molekularen Alterungsprozesse eines Tages zu Methoden führen könnte, um die gesunde Lebensdauer großer Hunde zu verlängern. Die Forscher betonten jedoch, dass die Lebensdauer durch mehrere Faktoren wie Genetik, Krankheit, Ernährung, Umwelt und andere Variablen bestimmt wird. Die Entdeckung bedeutet zwar nicht, dass Tierärzte das Altern bei Hunden bald verlangsamen werden, stellt jedoch einen wichtigen Schritt dar, um zu verstehen, warum einige Rassen schneller altern als andere. Für Besitzer großer Hunde bietet die Studie einen neuen Einblick in ein Phänomen, das viele schon lange beobachtet haben: Ihre geliebten Haustiere altern oft schneller als gewünscht.