Mord?: Befragungen der Polizei zeigen, dass der Mörder des Freundes der Schönheitskönigin

Mark Sheridan Waden, ein 36-jähriger Immobilienmakler und Zumba-Lehrer aus Brisbane, ist nach der Veröffentlichung seines Polizeiinterviews über das Verschwinden seiner Ex-Freundin Priscilla Brooten Gegenstand öffentlicher Beobachtung geworden. Das Interview, das erstmals öffentlich zugänglich gemacht wurde, fiel mit der Verurteilung von Waden zu einer lebenslangen Haftstrafe für Mord zusammen.

Brooten, eine ehemalige Schönheitskönigin aus den Vereinigten Staaten, verschwand 2018 spurlos. Ihr Verschwinden löste eine massive Suche aus, wobei die Behörden es zunächst als einen Fall von vermissten Personen behandelten.

Die Zeitlinie der Ereignisse, die zu Brootens Verschwinden führen, zeigt eine komplexe Reihe von Interaktionen. Das Paar traf sich zuerst durch Wadens Arbeit in einer örtlichen Turnhalle in Deagon, wo er Zumba-Kurse unterrichtete. Ihre Beziehung begann Ende 2016, und Brooten zog schließlich in Wadens Haus in Bracken Ridge. Sie brachte mit sich drei Koffer voller persönlicher Sachen, darunter Kleidung, Make-up, Schuhe, Möbel und Pflanzen. Trotzdem behauptete Waden, dass Brooten geheimnisvoll war, oft ihren Laptop während der Gespräche schloss und sich weigerte, über ihre Vergangenheit zu sprechen. Er behauptete auch, dass sie falsche Namen benutzte, während sie sich an Online-Aktivitäten beteiligte, von denen er glaubte, dass sie illegal waren.

Als die Spannungen eskalierten, wurde Waden angeblich zunehmend frustriert von Brooten. Er gab zu, dass er gedroht hatte, die Einwanderungsbehörden gegen sie einzubeziehen, unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich ihres Rechtsstatus in Australien. Diese Spannung gipfelte in einem bedeutenden Streit, bei dem Brooten Nachrichten zwischen Waden und Desiree Hatzipapas, seiner 21-jährigen Mitarbeiterin bei Bees Nees Realty, entdeckte.

In den Wochen vor dem Verschwinden von Brooten wurde Wadens Verhalten unberechenbarer. In der Nacht vom 5. Juli 2018 - dem Tag, an dem Brooten zuletzt gesehen wurde - stornierte er seinen Zumba-Kurs und machte einen 29-minütigen Telefonanruf an sie. Es war die letzte Kommunikation zwischen ihnen. Später an diesem Abend, als Hatzipapas nach dem Wohlbefinden von Brooten fragte, antwortete Waden angeblich, dass er einen Kurs hatte und nicht antworten konnte. Am nächsten Tag forderte Waden die Ausgrabung eines Grabes auf seinem Grundstück und den Bau einer Stützmauer an, wobei er den Auftragnehmern die Ausrede gab, dass Beamte des Gemeinderats sein Grundstück untersuchten.

Die Staatsanwaltschaft baute ihren Fall auf Indizien auf, darunter die Orte, an denen sowohl Waden als auch die Mobilgeräte von Brootens Mobilfunkmasten abgehört worden waren, sowie die Bewegungen von Brootens Volkswagen Golf. Ein wichtiges Beweisstück war die Anwesenheit des Autos, das Brooten von Steve Thompson, einem Mann, mit dem sie eine komplizierte Beziehung hatte, geschenkt worden war. Waden hatte Nachrichten von Brootens Telefon an Thompson gesendet, in denen der Aufenthaltsort des Autos detailliert beschrieben wurde. Diese Kommunikationen bildeten zusammen mit anderen digitalen Fußabdrücken einen Teil der Beweise, die zur Verurteilung von Waden führten.

Trotz des Mangels an physischen Beweisen - keine Leiche wurde jemals gefunden, und es gab keine Augenzeugenberichte - entschied das Gericht, dass die indiziellen Beweise ausreichten, um die Schuld festzustellen. Wadens detaillierter Bericht über seine Handlungen, einschließlich der Ausgrabung seines Gartens und der Entsorgung von Erde, unterstützte die Erzählung der Anklage weiter. Der Prozess endete damit, dass Waden eine lebenslange Haftstrafe für Mord erhielt, was einen dramatischen Abschluss eines Falles darstellt, der aufgrund seiner einzigartigen Umstände und des Fehlens eines traditionellen Tatorts das öffentliche Interesse geweckt hatte.