MLS bestraft Messi für Kopfkontakt bei feuriger Ziehung in Philadelphia

Lionel Messi wurde von der Major League Soccer (MLS) mit einer nicht offenbarten Geldstrafe belegt, weil er am Mittwoch bei einem umstrittenen 2:2-Unentschieden zwischen den Teams Kontakt zum Mittelfeldspieler der Philadelphia Union, Quinn Sullivan, aufgenommen hatte. Der Vorfall fand im Subaru Park in Chester, Pennsylvania, in der 101. Minute der Spielzeit statt und verstärkte die unbeständige Atmosphäre, in der in den letzten Momenten des Spiels mehrere Rote Karten ausgestellt wurden. Messi, 39, wurde vom Disziplinarkomitee der MLS bestraft, weil er gegen die Politik der Liga gegen den Kontakt mit dem Gesicht, dem Kopf oder dem Hals eines Gegners verstoßen hatte.

Als die Spannungen anstiegen, griff Messi hinter Sullivan und machte Kontakt mit dem Rücken seines Kopfes oder Halses mit einer Offenhandschlag. Während die Konfrontation nicht zu einer sofortigen gelben Karte führte, überprüfte die Liga den Vorfall und kündigte die Geldstrafe am Freitag an. Das Spiel war geprägt von eskalierender Spannung, die in zwei roten Karten gipfelte. Inter Miami Mittelfeldspieler Yannick Bright und Philadelphia Teenager Cavan Sullivan, der Quinn Sullivans jüngerer Bruder ist, wurden in der Pause ausgeschaltet.

Die Fußballvereinigung, Canada Soccer und die Professional Referee Organization haben einstimmig beschlossen, seine Einspiel-Suspension und die damit verbundene Geldstrafe aufzuheben. Dieses Urteil stellt sicher, dass Sullivan am nächsten Spiel von Philadelphia gegen Austin FC am Samstag teilnehmen kann. MLS-Klubs sind zwei erfolglose Berufungen pro Saison erlaubt, und weil Philadelphia seine Berufung gesichert hat, behält es beide verbleibenden Berufungen für den Rest des Jahres 2026 bei. Zusätzlich zu Messi wurde ein weiterer Inter-Miami-Spieler disziplinarisch verfolgt.

Das Spiel hatte sich bereits zu Beginn des Spiels physisch entwickelt, mit häufigen Zusammenstößen zwischen den Teams, die zu einer aufgeladenen Umgebung beitrugen. Trotz der Kontroversen schaffte es Inter Miami, einen Punkt zu sichern und blieb an zweiter Stelle in der Eastern Conference, sieben Punkte hinter Nashville SC. Messi erzielte im Spiel sein erstes Tor seit dem Tod seines Vaters, Jorge Messi. Diese jüngste Sanktion ist die zweite finanzielle Strafe, die Messi von der MLS seit seinem Wechsel zu Inter Miami im Jahr 2023 erhalten hat.

Weder Messi noch Fray erhielten für ihre Handlungen eine Suspendierung, was bedeutet, dass sie für die kommenden Spiele verfügbar bleiben. Am Freitag kündigte die MLS auch zusätzliche Disziplinarmaßnahmen an. Der Verteidiger des Toronto FC, Walker Zimmerman, wurde bestraft, weil er das Feld nicht sofort verlassen konnte, nachdem ihm in einem 3-3-Unentschieden mit dem Charlotte FC eine rote Karte gezeigt wurde. Der Verteidiger von Minnesota United, Anthony Markanich, wurde während einer 2:1-Niederlage gegen Atlanta United wegen Simulationen oder Verzierungen bestraft.