Sie dachten, die zusätzliche Stunde Schlaf wäre die Rettung? Das ist es, was das Umdrehen der Uhr mit dem Körper macht.

Kroatien wechselt am Sonntag, den 25. Oktober 2026, wieder auf die Winterzeit und verschiebt die Uhren von drei Uhr morgens auf zwei Uhr. Während diese Schicht den Bewohnern eine zusätzliche Stunde Schlaf verschafft, warnen medizinische Experten davor, dass die Veränderung die körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigen kann. Die Praxis bringt Kroatien mit den meisten europäischen Ländern in Einklang und setzt trotz früherer Vorschläge der Europäischen Kommission, diese Regelung abzuschaffen, eine halbjährliche Anpassung fort. Die Mitgliedstaaten müssen noch eine endgültige Einigung über die Beendigung des Saisonwechsels erzielen, so dass der traditionelle Rhythmus vorerst fortbesteht. Die primäre biologische Wirkung ergibt sich aus der Störung des zirkadianen Rhythmus, der inneren 24-Stunden-Uhr des Körpers.

Dieser Zyklus regelt lebenswichtige Funktionen wie Hormonsekretion, Körpertemperatur, Appetit und Schlaf-Wach-Zyklen. Selbst eine einstündige Schicht kann diese Prozesse vorübergehend stören. Viele berichten, daß sie in den Tagen nach der Veränderung müde, schläfrig oder schwer konzentriert sind. Die Ärzte empfehlen eine schrittweise Anpassung, die eine Woche vor dem Wechsel beginnt, um diese Auswirkungen zu mildern. Neben der unmittelbaren Ermüdung stellt der frühere Einbruch der Dunkelheit besondere Herausforderungen dar. Eine geringere Tageslichtbelastung im Herbst und Winter ist mit einer geringeren Stimmung und einem niedrigeren Energieniveau verbunden.

Eine dänische Studie, an der mehr als 180.000 Betroffene beteiligt waren, ergab, daß nach dem Herbstwechsel die Diagnosen von Depressionen etwa acht Prozent höher waren als erwartet. Die Forscher schrieben diese Zunahme der Übergangszeit zur Winterzeit zu und stellten fest, dass der frühere Sonnenuntergang eine bedeutende Rolle spielt. Der Mangel an Sonnenlicht ist auch mit einer saisonalen affektiven Störung verbunden, einer Form der Depression, die typischerweise in den Herbst- und Wintermonaten auftritt. Jedoch deuten jüngste Daten darauf hin, dass die Herbst-Schicht einige positive gesundheitliche Auswirkungen hat. Eine große britische Studie aus dem Jahr 2025, die fast 700.000 Patienten umfasste, stellte fest, dass bestimmte gesundheitliche Beschwerden in der Woche nach der Umstellung auf die Winterzeit zurückgingen.

Die Fälle von akuten Herz-Kreislauf-Erkrankungen sanken um zwei Prozent, die Fälle von Angstzuständen um drei Prozent und die Schlaflosigkeit um acht Prozent. Forscher vermuten, daß die zusätzliche Stunde Schlaf den physiologischen Prozessen wie der Blutdruckregulierung und der Entzündungskontrolle zugute kommen könnte. Sie warnen davor, daß diese Ergebnisse eher Korrelationen darstellen als einen direkten Beweis dafür, daß die Uhrwechsel selbst die Gesundheit verbessern. Über den Zusammenhang zwischen Uhrwechseln und der Gesundheit des Herzens wird seit Jahren diskutiert.

Frühere Studien haben die Frühlingsschaltung, die zu Schlafverlust führt, häufig mit einer erhöhten Häufigkeit von Herzinfarkten, Verkehrsunfällen und Schlafstörungen in Verbindung gebracht. Einige frühere Untersuchungen deuten auf ähnliche Risiken bei beiden saisonalen Übergängen hin. Eine neue amerikanische Studie, die zehn Jahre lang Daten von Patienten analysierte, ergab jedoch keinen signifikanten Anstieg der Herzinfarkte in den Zeiten um die Frühlings- oder Herbstschicht. Der Hauptautor beschrieb dies als die bisher umfangreichste Überprüfung des Zusammenhangs zwischen Uhrwechsel und Herzgesundheit.

Wissenschaftler haben festgestellt, dass andere saisonale Faktoren, wie die Ausbreitung von Atemwegsinfektionen und Grippeviren, die Herzgesundheit wahrscheinlich stärker beeinflussen als die Zeitveränderung selbst. Chronischer Schlafmangel bleibt ein kritischer Risikofaktor für das Herz-Kreislauf-System, unabhängig von der Uhr-Anpassung. Schlafmediziner befürworten in der Regel die vollständige Abschaffung der saisonalen Zeitveränderungen. Die American Academy of Sleep Medicine befürwortet die dauerhafte Umstellung auf die Standard- oder Winterzeit. Dieser Ansatz würde die menschlichen Zeitpläne besser mit den natürlichen biologischen Rhythmen in Einklang bringen.

Morgendliches Licht hilft dem Körper, aufzuwachen und die innere Uhr zu synchronisieren, während übermäßiges Abendlicht die Freisetzung von Melatonin, dem Hormon, das für die Schlafregulation verantwortlich ist, verzögern kann. Daher glauben Ärzte, die sich auf Schlafmedizin spezialisiert haben, daß eine dauerhafte Standardzeit gesünder sein könnte als eine dauerhafte Sommerzeit. Für die meisten Menschen dauert es in der Regel nur wenige Tage, sich an den neuen Zeitplan anzupassen, aber für diejenigen, die bereits Schlafprobleme haben, kann es schwieriger sein. Experten empfehlen, täglich zu einer bestimmten Schlaf- und Aufwachzeit zu gehen. Die Exposition gegenüber Tageslicht, insbesondere am Morgen, wird empfohlen, um den zirkadianen Rhythmus wiederherzustellen.

Da die Tage immer kürzer und dunkler werden, ist es für die Bewältigung der körperlichen und psychischen Auswirkungen des saisonalen Übergangs unerlässlich, die Schlafhygiene mit einer ausreichenden Lichtexposition auszugleichen.