In Allen Park, einem kleinen Arbeitervorort von Detroit, blockierten die Bewohner erfolgreich ein vorgeschlagenes 26-Megawatt-Rechenzentrum, das als Solstice bekannt ist. Das Projekt hatte aufgrund von Befürchtungen vor Umweltverschmutzung, höheren Strompreisen und übermäßigem Wasserverbrauch heftigen Widerstand erfahren. Die lokale Aktivistin und Pastorin Joanna Whaley spielte eine Schlüsselrolle bei der Organisation des Widerstands und zeichnete Parallelen zwischen der Bedrohung durch das Rechenzentrum und den existenziellen Krisen, die sie oft in ihren Predigten anspricht.
Ihre Bemühungen trugen zu ihrem Vorwahlsieg am 4. August bei, wo sie gegen einen Kandidaten aus einer politisch einflussreichen Familie antrat, die Datenzentren unterstützt. Die Opposition gegen Datenzentren hat sich zu einer breiteren Bewegung in ganz Michigan entwickelt, wobei mindestens 14 Kandidaten auf Anti-Datenzentrum-Plattformen ihre jeweiligen Vorwahlen gewannen. Viele dieser Personen kommen aus dem Bereich der Umweltgerechtigkeit und drängen auf Moratorien für neue Entwicklungen, stärkere saubere Energie-Mandate und Einschränkungen der Wassernutzung. Ihr Erfolg unterstreicht das wachsende Gefühl unter den Wählern, dass diese Projekte inakzeptable Risiken für die öffentliche Gesundheit und die wirtschaftliche Stabilität darstellen.
Das Thema hat auch Spaltungen innerhalb der Demokratischen Partei geschaffen, insbesondere in Bezug auf Gesetze, die Steuervergünstigungen für Rechenzentren mit minimalen Schutzmaßnahmen für die Umwelt oder die Verbraucher bieten. Gouverneur Gretchen Whitmer wurde Anfang des Jahres kritisiert, nachdem Aufnahmen von ihrem Lachen während eines Treffens mit Oracle-Chef Clay Magouyrk aufgetaucht waren, die anscheinend Bedenken über die Erweiterung des Rechenzentrums ablehnten. In der Zwischenzeit unterstützen einige Pro-Business-Demokraten die Branche trotz der weit verbreiteten öffentlichen Missbilligung weiterhin.
In den Bundestagswahlen erhielt Stevens Unterstützung von großen Technologieunternehmen und Energieversorgern. Im 13. Kongressbezirk des Staates sicherte sich Donavan McKinney seine Position, indem er ein Bundesmoratorium unterstützte und Unternehmensspenden ablehnte. Auf der republikanischen Seite überlebte der Vertreter des Staates Steve Carra, ein prominenter Kritiker der Rechenzentren, eine kostspielige Kampagne, die von Gruppen finanziert wurde, die mit Consumers Energy verbunden waren.
Chris Gilmer-Hill, ein Führer des Michigan Environmental Justice Council, stellte fest, dass das Problem über sozioökonomische Klassen hinweg anklopft und verschiedene Gruppen unter einer gemeinsamen Sache vereint. Ähnliche Gefühle hallen in Chicago wider, wo Bürgermeister Brandon Johnson kürzlich Maßnahmen zur Eindämmung der Umweltauswirkungen und gesundheitlichen Auswirkungen von Rechenzentren durch neue Vorschriften zur Bekämpfung von Umweltverschmutzung, Energieverbrauch und Versorgungskosten angekündigt hat.
Katia Balba von der Allianz des Südostens betonte die Wichtigkeit der fortgesetzten Interessenvertretung, um sicherzustellen, dass die Politik der Stadt die gefährdeten Gemeinschaften ausreichend vor den negativen Auswirkungen der Erweiterung der Rechenzentren schützt.
Da die Wähler diese Projekte zunehmend ablehnen, deutet die politische Landschaft sowohl in Michigan als auch in Chicago darauf hin, dass zukünftige gesetzgeberische und regulatorische Entscheidungen wahrscheinlich eine verstärkte Prüfung der ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Industrie widerspiegeln werden.
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