Michael Collins' Kompromissbereitschaft ist nach wie vor relevant, heißt es in der Gedenkfeier

Michael Collins' Bereitschaft zu Kompromissen wurde als ein Schlüsselfaktor für die Erreichung eines freien Irland hervorgehoben, so die Bemerkungen bei der jährlichen Michael Collins Gedenkfeier in Béal na Bláth, County Cork. Rundfunk- und Historiker David McCullagh, der die gefeierten Biographien von Éamon de Valera und John A Costello verfasst hat, betonte, dass Collins' Fähigkeit, militärische Strategie mit politischem Pragmatismus in Einklang zu bringen, ebenso wichtig war wie seine Kampferfolge. McCullagh bemerkte, dass die Wahrnehmung von Collins durch ein berühmtes Foto von ihm in Uniform bei der Beerdigung von Arthur Griffith geprägt ist.

Er beschrieb Collins als eine pragmatische Persönlichkeit, die sich von einem militärischen Organisator, Geheimdienstchef und Finanzmeister zum erfahrenen Diplomaten, Verhandlungsführer und Verfassungsarchitekten entwickelte.

Trotz seiner öffentlichen Zurückhaltung, sich dem Verhandlungsteam anzuschließen und zu behaupten, er sei "ein einfacher Soldat ohne Verständnis für Politik oder Diplomatie", wies McCullagh darauf hin, dass Collins zutiefst politisch war und sich auf greifbare Ergebnisse konzentrierte. Während der Vertragsverhandlungen zeigte Collins eine klare Vorliebe für praktische Gewinne gegenüber symbolischen Gesten. In einem Gespräch mit dem Geschäftsmann und politischen Aktivisten James Douglas drückte er aus, dass die Sicherung der finanziellen Unabhängigkeit für ihn wichtiger sei als die Aufrechterhaltung der symbolischen Präsenz des britischen Monarchen, vorausgesetzt, die Monarchie habe keine wirkliche Autorität in Irland.

McCullagh erklärte, dass, während andere sich auf Symbole konzentrierten, Collins dem Vorrang einräumte, was in der Praxis erreicht werden konnte. Die Briten bestanden darauf, dass der irische Freistaat als Dominion innerhalb des britischen Commonwealth anerkannt werde, eine Bedingung, die Collins anerkannte, könnte begrenzte praktische Vorteile haben.

Collins stellte sich eine Zukunft vor, in der Dominions sich durch natürliche Evolution allmählich in Richtung vollständiger Unabhängigkeit bewegen würden. Er empfahl Geduld und schlug vor, dass sich der Prozess im Laufe der Zeit entfalten würde. Seine Kollegen, darunter de Valera, Cathal Brugha und Austin Stack, betrachteten den Vertrag als eine Übergabe zu großer Souveränität und waren bereit, einen erneuten Konflikt zu riskieren. McCullagh argumentierte, dass Collins das Potenzial für den Status eines Dominions sah, sich zu vollständiger Unabhängigkeit zu entwickeln, als ausreichende Rechtfertigung, um den Vertrag zu akzeptieren.

Andere Motive für Collins' Vereinbarung waren sein Glaube, dass die Grenzkommission dem neuen Staat erhebliche Teile Nordirlands gewähren würde und seine Überzeugung, dass ein neuer Krieg zu britischen Zugeständnissen führen würde, die von der internationalen Meinung unterstützt würden.