McDonald und O'Neill werden diese Woche vom PSNI wegen des Protests auf der Garvaghy Road befragt.

Der Sinn Féin-Präsident Mary Lou McDonald und die nordirische Erste Ministerin Michelle O'Neill werden in dieser Woche vom Polizeidienst Nordirlands (PSNI) verhört werden, in Bezug auf ihre Anwesenheit bei einem Protest auf der Garvaghy Road während des jüngsten Streits um die Drumcree-Parade. Beide Führer bestätigten, dass sie an Interviews im Zusammenhang mit ihrer Teilnahme an der Demonstration teilnehmen werden, die inmitten von Spannungen über eine umstrittene Entscheidung der Parades-Kommission stattfand. Die Kontroverse dreht sich um die ursprüngliche Genehmigung der Kommission, die es einer Orange Order-Parade erlaubt, zum ersten Mal seit fast drei Jahrzehnten entlang der Garvaghy Road, einem überwiegend nationalistischen Gebiet, vorzugehen.

Die Entscheidung wurde jedoch später vom nordirischen Außenminister Chris Bryant rückgängig gemacht, der die Parade nach einer 13-tägigen Auseinandersetzung zwischen den Einheimischen und dem Orangenorden verbot. Am 27. September wurde die geplante Parade von Demonstranten, darunter mehrere Politiker, blockiert, was zu einer Einschätzung der Polizei führte, dass die Prozession nicht sicher begleitet werden konnte. Die PSNI hat begonnen, Personen zu kontaktieren, die verdächtigt werden, an den Protesten teilgenommen zu haben, darunter O'Neill und McDonald, die seitdem bestätigt haben, dass sie zu polizeilichen Interviews eingeladen wurden. In einer Erklärung, die in sozialen Medien veröffentlicht wurde, sagte O'Neill, dass sie später in dieser Woche vor der PSNI erscheinen werde, in Bezug auf ihre Beteiligung an der friedlichen Demonstration.

Sie betonte ihre Unterstützung für die Garvaghy Road-Gemeinschaft und erklärte, dass es die richtige Vorgehensweise sei, bei ihnen zu stehen. Sie beschrieb den Protest als Verteidigung von 28 Jahren Frieden und Fortschritt und bekräftigte, dass niemand sektiererischer Einschüchterung ausgesetzt sein sollte. In ähnlicher Weise äußerte McDonald ihr Engagement für die Bewohner der Garvaghy Road und bemerkte, dass Menschen weltweit sich gegen die Rückkehr zu einer spaltenden Vergangenheit ausgesprochen hatten. Sie bekräftigte, dass die Gemeinde das Recht hat, frei von sektiererischer Belästigung zu leben, und warnte, dass es zu solchen Praktiken keinen Rückschritt geben werde.

Auch andere Politiker, darunter Mitglieder von Sinn Féin, der Sozialdemokratischen und Arbeiterpartei (SDLP) und People Before Profit, wurden zu PSNI-Interviews eingeladen. Unionistische Vertreter kritisierten O'Neill und andere für ihre Teilnahme am Protest, obwohl ein Antrag, sie zu entlassen, Anfang des Monats aufgrund unzureichender Unterstützung durch die Gemeinschaft gescheitert war. Inzwischen hat der Orange Orden eine rechtliche Klage gegen die Entscheidung von Chris Bryant eingelegt, die Parade zu verbieten. Ein Gericht in Belfast hörte Argumente bezüglich der Bedenken des PSNI über mögliche Gewalt während der Pattsituation.

Nach Angaben der Polizei hätten sich Dissidenten Waffen besorgt und diese gegen die Beamten eingesetzt, die die Demonstranten aufzulösen versuchten. Loyalistische paramilitärische Gruppen waren Berichten zufolge auch bereit, Unruhen zu verursachen. Die Rechtsvertreter argumentierten, dass der Polizeichef Jon Boutcher seine Befugnisse überschritten habe, indem er die politischen Auswirkungen der Situation kommentierte. Sie behaupteten, dass die Aufrechterhaltung der Integrität der politischen Institutionen oder des Friedensprozesses nicht in den Zuständigkeitsbereich der Polizei fällt.

Umgekehrt verteidigte das PSNI die Bemerkungen des Polizeichefs und behauptete, dass sie eine realistische Bewertung der breiteren gesellschaftlichen Auswirkungen der Entscheidung, die Parade zu verbieten, widerspiegelten. Der Fall entwickelt sich weiter, während der Rechtsstreit um die Drumcree-Parade durch die Gerichte geht.