Die Hitzewelle im Meer hat vor Kalifornien den Tod von Seevögeln verursacht.

Eine massive Hitzewelle vor der kalifornischen Küste hat zu einem weit verbreiteten Tod von Seevögeln geführt, was Wissenschaftlern und Naturschützern Sorgen bereitet. Die Situation hat sich dramatisch verschlimmert, und Berichte deuten darauf hin, dass viele Seevögel, darunter kalifornische Braune Pelikane, Loons und Grebes, aufgrund von Hunger umgekommen sind.

Die Meeresornithologin Tammy Russell, eine Postdoktorandin an der Scripps Institution of Oceanography der Universität von Kalifornien in San Diego, beschrieb die Szene, der sie bei der Vermessung eines Strandes in San Diego begegnete, wo sie zahlreiche Seevogelkadaver unter gespülten Kelpen und unter Felsen fand.

Die seit mehreren Monaten andauernde Hitzewelle hat die Verfügbarkeit von Nährstoffen, die für das Leben im Meer unerlässlich sind, erheblich beeinträchtigt. Rekordtemperaturen im Ozean haben das Vorhandensein von kaltem, nährstoffreichem Oberflächenwasser reduziert, in dem Krill, Sardellen und Sardinen typischerweise gedeihen. Infolgedessen sind diese kritischen Nahrungsquellen für Seevögel knapp geworden, was zu einer Massenverhungerung führte. Russell bemerkte, dass einige Seevögel, wie Kormorane, kurz nach der Ankunft an der Küste gestorben sind, wobei Todesfälle innerhalb von wenigen Minuten auftraten.

Das Aussterben ist nicht auf bestimmte Arten beschränkt; es scheint eine breite Palette von Seevögeln an der gesamten Küste zu betreffen.

Die mögliche Verschlimmerung dieser Krise ist mit der Entstehung von El Niño verbunden, einem natürlichen klimatischen Phänomen, das durch die Erwärmung des zentralen und östlichen äquatorialen Pazifischen Ozeans gekennzeichnet ist.

Diese Entwicklung stellt eine erhebliche Bedrohung für die marinen Ökosysteme dar, da sie die Nahrungsnetze weiter stören und das Überleben verschiedener Arten, von Grauwalen bis zu Seevögeln, bedrohen könnte.

In der Vergangenheit gab es regelmäßig Todesfälle von Seevögeln, aber Experten gehen davon aus, dass solche Ereignisse aufgrund der anhaltenden Auswirkungen des Klimawandels immer häufiger auftreten. Die Persistenz der Meeresschwärmewelle, die seit über einem Jahr andauert, stellt nur den dritten Fall einer solchen verlängerten Periode erhöhter Küstentemperaturen dar. Tägliche Meerestemperaturmessungen, die vom Scripps Institution of Oceanography durchgeführt werden, zeigen, dass drei seiner zehn Küstenüberwachungsstationen Rekorde für anhaltende Warmzeiten gebrochen haben, was die Schwere der aktuellen Situation unterstreicht.

Mit Sensoren ausgestattete Roboter-Unterwassergleiter haben auch hohe Temperaturen vor der Küste und in größeren Tiefen dokumentiert und Vergleiche mit den Bedingungen während des letzten El Niño-Ereignisses im Jahr 2023 hergestellt.

Die Auswirkungen dieser Entdeckungen reichen über die unmittelbaren ökologischen Bedenken hinaus. Wildtierrehabilitationsanlagen haben berichtet, dass sie in diesem Frühjahr Hunderte von abgemagerten Seevögeln behandelt haben, was die Dringlichkeit des Problems unterstreicht. D. Bergeron, CEO von International Bird Rescue, betonte, dass es zwar nicht ungewöhnlich ist, tote Vögel an Stränden zu finden, die schiere Zahl der verstorbenen Seevögel jedoch höchst ungewöhnlich ist. Besonders braune Pelikane wurden beobachtet, wie sie an unkonventionellen Orten nach Nahrung suchten, was manchmal zu Verletzungen durch Fanggeräte führte.

Diese Beobachtungen verdeutlichen die weitreichenden Störungen der Meeresökosysteme und die kaskadierenden Auswirkungen der klimabedingten Veränderungen sowohl auf die Meeres- als auch auf die terrestrische Umwelt.Während sich die Situation weiter entwickelt, bleibt die wissenschaftliche Gemeinschaft wachsam und erwartet weitere Herausforderungen und bemüht sich, die Auswirkungen dieser Umweltveränderungen abzumildern.