Maria Teresa Ruiz, die Astronomin, die fast ihr gesamtes Augenlicht verloren hat, aber immer noch lehrt, wie man das Universum betrachtet

María Teresa Ruiz, eine chilenische Astronomin, die fast ihr gesamtes Sehvermögen verloren hat, lehrt weiterhin andere, wie man das Universum betrachtet. Diagnostiziert mit Makuladegeneration, einer Erkrankung, die den zentralen Teil der Netzhaut betrifft, hat Ruiz seit etwa 2013 allmählich ihr Sehvermögen verloren. Heute kann sie wenig durch ihr linkes Auge und nur einige Details mit ihrem rechten sehen. Sie beschrieb den Prozess als frustrierend und bemerkte, dass die Behandlungen nicht funktioniert haben und es keine Heilung gibt. Die ersten Anzeichen ihres Zustands erschienen, als sie mit ihrem Ehemann Fernando Lund am Strand war, der auch den Nationalpreis für exakte Wissenschaften erhielt. Während sie einen Zaun reparierten, bemerkte Lund, dass ihre Augen krumm aussahen.

Ruizs Reise begann in der Kindheit, als sie sich für Pflanzen, Uhren und Ameisen interessierte. Ihr Onkel bemerkte oft ihre Neugier und Fragen. Das änderte sich jedoch in den 1960er Jahren, als sie an der Universität von Chile Ingenieurwissenschaften studierte. Unter über 100 Studenten war sie eine von nur zwei Frauen.

Hier begann ihre Faszination für die Astronomie. Schließlich schloss sie sich der Nationalen Sternwarte der Universität von Chile an, die sich auf dem Cerro Calán in Las Condes befand. Im Laufe der Zeit liebte sie es, den Nachthimmel und die Milchstraße zu beobachten. Einige Leute scherzten, dass sie Horoskope lesen würde, aber Ruiz lachte über den Kommentar. Sie bemerkte, dass sie in einem Umfeld aufgewachsen war, in dem nur wenige Frauen Wissenschaft verfolgten, aber ihre Großmutter ermutigte sie zu glauben, dass Frauen alles erreichen könnten.

Die Anerkennung markierte einen Meilenstein in ihrer Karriere, die bereits Jahre der dedizierten Forschung und Lehre umfasste. Trotz ihrer sinkenden Sehkraft hat sie nicht aufgehört zu arbeiten. Nach zwei Jahren der aktiven Forschung aufgrund ihres Zustands kehrte sie zurück und passte ihre Methoden an. Sie verwendet Bilder und Videos in ihren Präsentationen und verlässt sich auf ihr räumliches Gedächtnis, um ihr Zuhause zu navigieren. Zum Beispiel legt sie Zahnpasta auf einen Finger, um ihre Zähne zu putzen und nutzt ihre periphere Sicht effektiv. Ihre Fähigkeit, weiter zu unterrichten und sich mit Studenten zu beschäftigen, hat ihr Freude bereitet. Sie hat Wege gefunden, mit ihrem Bereich verbunden zu bleiben, auch wenn ihre körperliche Sehkraft abnimmt.

Ruiz' Geschichte spiegelt Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit wider und zeigt, wie Leidenschaft und Intellekt trotz persönlicher Herausforderungen bestehen bleiben können. Während sie ihr Wissen weitergibt, inspiriert sie andere, über das hinaus zu schauen, was sie sehen können, und sich auf die Weite des Universums zu konzentrieren.