Die RNLI und die irische Küstenwache führten am Dienstag zwei getrennte Seenotrettungsoperationen innerhalb weniger Stunden vor der südirischen Küste Irlands durch und retteten Leben von einem Fischereifahrzeug, das in der Nähe von Cork ins Wasser kam, und einem Mann, der bei einem Haibeiß vor Waterford schwer verletzt wurde. Die Vorfälle unterstrichen die Unberechenbarkeit der Küstengewässer und die Bereitschaft der Notfallkräfte, in Krisensituationen schnell zu handeln.
Als Reaktion darauf setzte die Ballycotton-Crew ihr Allwetter-Rettungsboot der Trent-Klasse, The Austin Lidbury, ein, um die Szene zu erreichen. Bei der Ankunft bewertete die Rettungsboot-Crew die Situation und der stellvertretende Steuermann Eolan Breathnach manövrierte das Schiff neben dem betroffenen Fischerboot. Mike Kenneally, ein freiwilliger Besatzungsmitglied, stieg dann mit einer kontrollierten, schnellen Übertragungsmethode auf das Fischerboot ein und brachte essentielle Notfall-Rettungspumpeinrichtungen mit. Einmal an Bord stieg Kenneally unter Deck ab, um das Ausmaß der Überschwemmung zu beurteilen. Er aktivierte sofort die Rettungspumpe, die zusammen mit den vorhandenen Unterseepumpen des Schiffes arbeitete, um den Wasserstand in einem überschaubaren Maße zu senken.
Angesichts der Nähe zum Ballycotton Harbour wurde die Entscheidung getroffen, das Fischereifahrzeug unter eigener Kraft zurück in den Hafen zu führen. Während der Operation rutschte eines der Besatzungsmitglieder auf dem Fischereifahrzeug aus und erlitt eine Verletzung, als er die Bergungspumpe übertrug. Dieser Vorfall veranlasste den Versand eines Krankenwagens, um das Schiff bei seiner Rückkehr an Land zu empfangen. Andy Browne, der Leiter des Rettungsbootsbetriebs bei Ballycotton RNLI, lobte die Besatzungsmitglieder für ihre schnellen Maßnahmen, um eine weitere Eskalation der Situation zu verhindern.
Der Vorfall ereignete sich südlich von Ardmore, wo der Mann versuchte, einen gefangenen blauen Hai zu behandeln. Nach Berichten stürzte der Hai auf ihn, was zu schweren Verletzungen an seinem Kalb führte. Die irische Küstenwache mobilisierte sofort die Rescue 117, ihren in Waterford ansässigen Hubschrauber, zum Tatort. Ballycotton RNLI und Youghal RNLI wurden ebenfalls eingesetzt, um zusätzliche Unterstützung zu leisten.
Eolan Walsh, der am Ballycotton RNLI im Dienst war, beschrieb die Operation als eine gut koordinierte Multi-Agentur-Reaktion mit Ballycotton RNLI, Youghal RNLI und Rescue 117. Er stellte fest, dass es das erste Mal in seiner 30-jährigen Amtszeit bei der RNLI war, dass er auf einen Hai-Incident reagiert hatte.
Nicholas Payne, Meeresbiologe und außerordentlicher Professor am Trinity College Dublin, betonte, dass zwar Haibeißer selten sind, aber von April bis November häufig Blauhäufige in irischen Gewässern auftreten. Er riet Anglern, beim Umgang mit großen Fischen, insbesondere Blauhäufen, Vorsicht walten zu lassen, da ihre Größe und scharfen Zähne potenzielle Gefahren darstellen, wenn sie nicht richtig gehandhabt werden. Die beiden Vorfälle unterstreichen die vielfältigen Herausforderungen für Seenotrettungsteams und die Bedeutung der Bereitschaft unter den Bootsfahrern.
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