Der liberale Abgeordnete Andrew Hastie nimmt Stellung in der Verleumdungsklage gegen WAtoday

Ein in Perth ansässiger Immobilienentwickler hat eine Verleumdungsklage gegen Andrew Hastie, zwei seiner Mitarbeiter, den ehemaligen WA Liberal Leader Zak Kirkup und zwei ehemalige Journalisten der mittlerweile nicht mehr existierenden Zeitungsgruppe Fairfax eingereicht, in der behauptet wird, sie hätten sich verschworen, ein verdeckt aufgezeichnetes Gespräch zu verbreiten, das ihn in unethische Geschäfte mit der westlichen australischen Regierung verwickelt.

Die Aufzeichnung, die ohne das Wissen Polens erlangt wurde, zeigt Berichten zufolge, wie Polen Pläne zur Entsorgung von giftigem Boden aus dem Perth Airport Rail Tunnel-Projekt an einem Standort in der Nähe der Stadt diskutiert, was möglicherweise einen Landtausch mit der Regierung beinhaltet. Der Inhalt der Aufzeichnung bildete die Grundlage für zwei Artikel, die 2019 von WAtoday veröffentlicht wurden, einer Veröffentlichung, die früher im Besitz von Fairfax Media war und inzwischen von Nine Entertainment Co. erworben wurde. Polen behauptet, dass die Artikel fälschlicherweise implizierten, dass er sich in korrupten Praktiken verwickelt hat, einschließlich der Erleichterung geheimer Geschäfte zwischen der Staatsregierung und privaten Interessen ohne ordnungsgemäße Aufsicht.

Während des Prozesses, der im Obersten Gerichtshof von Western Australia stattfand, sagte Hastie aus, dass er die Aufnahme von Grainger per E-Mail erhalten habe und sie anschließend mit dem ehemaligen WAtoday-Journalisten Nathan Hondros über WhatsApp geteilt habe.

Grainger, der die Aufnahme zur Verfügung stellte, erklärte, er habe das Treffen zunächst aufgezeichnet, weil er dachte, er sei von Polen eingerichtet worden. Er behauptete, Hastie habe ihm versichert, dass die Aufnahme vertraulich bleiben und nicht mit anderen geteilt werden würde. Grainger bestätigte jedoch später, dass die Aufnahme in den von WAtoday veröffentlichten Artikeln verwendet wurde, was zu dem aktuellen Rechtsstreit führte. Hastie bestritt jegliches Fehlverhalten beim Teilen der Aufnahme mit Hondros und erklärte, er könne nicht bestätigen, ob er sie auch mit Kirkup geteilt habe, der damals ein lokaler liberaler Abgeordneter war und später der Führer der WA Liberal Party wurde.

Er gab zu, dass er die Aufnahme mit Kirkup geteilt haben könnte, bestand aber darauf, dass seine Handlungen durch den Wunsch motiviert waren, die Öffentlichkeit über mögliche Umweltrisiken im Zusammenhang mit dem vorgeschlagenen Entsorgungsplan zu informieren.

Im Laufe des Prozesses werden weitere Zeugenaussagen und Beweise erwartet, um die Umstände der Verbreitung der Aufnahme und die Motive hinter den Handlungen der Parteien zu beleuchten.