Beweise belegen, dass in den großen vorkolonialen Dörfern des brasilianischen Cerrado mehrfacher Maisbau praktiziert wurde

Laut einer kürzlich in Science Advances veröffentlichten Studie praktizierten große präkoloniale Dörfer im brasilianischen Cerrado eine Mais-basierte Polykultur. Forscher haben Beweise gefunden, die darauf hindeuten, dass einige dieser frühen Gesellschaften Mais innerhalb diversifizierter landwirtschaftlicher Systeme kultivierten, die große Siedlungen unterstützten. Dies stellt frühere Annahmen in Frage, dass solche Regionen hauptsächlich entweder durch nomadische Jagd und Sammlung oder intensive Monokultur-Landwirtschaft dominiert wurden. Die Studie unter der Leitung von Eliane Chim untersuchte über 100 Individuen aus 37 archäologischen Stätten in den Biomen Cerrado, Caatinga und Atlantic Forest.

Durch die Analyse stabiler Kohlenstoff-, Stickstoff- und Sauerstoffisotope aus Zähnen und Knochen rekonstruierte das Team Ernährungsgewohnheiten während des Spätholozäns. Die Radiokohlenstoffdatierung von menschlichem Knochenkollagen zusammen mit Isotopendaten aus der Fauna, archäobotanischen Funden und paläoökologischen Aufzeichnungen ermöglichte es den Forschern, eine detaillierte Chronologie der Existenzpraktiken zu erstellen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Bewohner von Freiluft-Dörfern einen erheblichen Teil ihrer Ernährung aus Mais bezogen, während die Bewohner in nahegelegenen Felschutzräumen eine abwechslungsreichere Ernährung mit minimaler Abhängigkeit von Mais hatten. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Umweltfaktoren allein die Unterschiede in den Existenzstrategien nicht erklären können.

Stattdessen weisen sie auf die Existenz mehrerer kultureller Traditionen und wirtschaftlicher Ansätze innerhalb desselben geografischen Gebiets hin. Patrick Roberts, Direktor der Abteilung für Koevolution der Landnutzung und Urbanisierung am Max-Planck-Institut für Geoanthropologie, betonte, dass die Studie bestehende Narrative über die landwirtschaftliche Entwicklung im tropischen Südamerika in Frage stellt. Er stellte fest, dass Mais in widerstandsfähige polykulturelle Systeme integriert wurde, die domestizierte Kulturen mit wilden Pflanzen und lokalem ökologischen Wissen kombinierten.

André Strauss vom Museum für Archäologie und Ethnologie an der Universität São Paulo betonte die Bedeutung des Cerrado in präkoloniale Landnutzungsdiskussionen. Während der Amazonas traditionell Gespräche über indigene Innovation dominiert hat, unterstreicht diese Forschung das Cerrado als eine weitere Schlüsselregion, in der verschiedene Gesellschaften einzigartige Methoden der Interaktion mit der Umwelt entwickelt haben.

Die Forschung hebt nachhaltige Landnutzungsstrategien hervor, die die Landschaft über Jahrhunderte geprägt haben, und bietet Einblicke, die für moderne Debatten über den Schutz der biologischen Vielfalt, das Wissen der Ureinwohner und das Ökosystemmanagement relevant sind.

Das Forscherteam verwendete fortschrittliche analytische Techniken, um das Ausmaß des Maisanbaus und seine Integration in breitere landwirtschaftliche Praktiken zu bestimmen. Stabile Isotopenanalysen zeigten, dass einige Populationen stark von Mais abhängig waren, während andere eine vielfältigere Ernährung unterhielten, die eine Reihe von pflanzlichen und tierischen Ressourcen enthielt. Diese Vielfalt legt adaptive Strategien nahe, die auf spezifische Umweltbedingungen und Ressourcenverfügbarkeit zugeschnitten sind. Durch die Integration mehrerer Beweislinien, archäobotanischer Überreste, Isotopen-Daten und Radiokohlenstoffdatierung präsentiert die Studie einen umfassenden Überblick über die Existenzpraktiken im Cerrado.

Solche interdisziplinären Ansätze ermöglichen ein differenziertes Verständnis davon, wie präkoloniale Gesellschaften ihre Umwelt verwalteten und große Bevölkerungen durch innovative landwirtschaftliche Techniken aufrechterhielten. Weitere Studien werden voraussichtlich auf diesen Erkenntnissen aufbauen, zusätzliche archäologische Stätten erkunden und ähnliche Methoden anwenden, um mehr über die landwirtschaftliche und soziale Dynamik präkolonialer Gesellschaften in der Region zu entdecken. Die Forscher gehen davon aus, dass die weiteren Untersuchungen die aktuellen Modelle der Interaktionen zwischen Mensch und Umwelt verfeinern und tiefere Einblicke in die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit alter Zivilisationen liefern werden.