Die EU betrachtet Kanada als strategischen Partner, aber die Verträge sehen keine Partnerländer vor

Die Europäische Union hat Kanada die Möglichkeit eröffnet, ihr erstes "assoziiertes Mitglied" zu werden, so die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen. Sie machte den Vorschlag während ihrer jährlichen Rede zur Lage der Union vor dem Europäischen Parlament in Straßburg am 16. September 2026. Der Vorschlag markiert eine bemerkenswerte Abkehr von der traditionellen EU-Politik, die im Allgemeinen die Schaffung flexibler Kategorien für Nichtmitgliedsstaaten vermieden hat. Von der Leyen betonte, dass der Schritt die Notwendigkeit stärkerer Allianzen inmitten globaler Unsicherheiten widerspiegelt.

Sie erklärte, dass Europa und Kanada gemeinsame Werte teilen und mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert sind, darunter Themen im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz, Klimawandel und geopolitischer Stabilität. Während ihrer Rede lud sie den kanadischen Premierminister Mark Carney ein, sich ihr auf der Bühne anzuschließen, was auf eine Vertiefung der bilateralen Zusammenarbeit hinweist. "Der Vorschlag hat eine Debatte innerhalb der EU ausgelöst. Während einige Diplomaten ihre Überraschung über die plötzliche Einführung des Konzepts zum Ausdruck brachten, stellten andere fest, dass die Idee bereits in früheren Treffen erörtert worden war.

Die genaue Bedeutung des Begriffs "assoziiertes Mitglied" bleibt jedoch unklar, da der Begriff in den EU-Verträgen nicht definiert ist. Experten vermuten, dass das Konzept von Artikel 217 des Vertrags von Lissabon inspiriert sein könnte, der es der EU erlaubt, Assoziationen mit Drittländern zu gründen, die gegenseitige Rechte und Pflichten beinhalten. Es gibt jedoch keinen Präzedenzfall für die Gewährung einer solchen Bezeichnung für eine außereuropäische Nation.

Die beiden Parteien haben mehrere Abkommen unterzeichnet, darunter das umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen (CETA), das seit 2017 fast alle Zölle zwischen ihnen abgeschafft hat. Sie arbeiten auch an digitalen Initiativen, Verteidigungsangelegenheiten und Energieprojekten zusammen. Im Juni 2025 gründeten sie eine Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft, und Kanada schloss sich 2026 dem Europäischen Instrument für Sicherheit und Verteidigung (SAFE) an und wurde das erste außereuropäische Land, das an dieser Initiative teilnahm.

Der US-Präsident Donald Trump kritisierte die vorgeschlagene EU-Kanada-Partnerschaft als "feindlichen Akt" und drohte mit zusätzlichen Zöllen auf europäische Waren. Er unterzeichnete auch ein Memorandum, das kanadische Produkte von Bundesverträgen ausschließt. Trotz dieser Herausforderungen erforschen die EU und Kanada weiterhin Wege, ihre Beziehungen zu stärken. Es werden Diskussionen über mögliche Bereiche der Zusammenarbeit geführt, wie z. B. die Erlaubnis für kanadische Bürger, in EU-Mitgliedsstaaten ohne Visum zu leben und zu arbeiten, die Verbesserung der Verteidigungsproduktion, die Sicherung kritischer Mineralien und die Förderung der Forschung im Bereich der künstlichen Intelligenz.

Diese Bemühungen werden voraussichtlich während des bevorstehenden Gipfels Kanada-EU im Oktober weiter behandelt. Die EU erfordert die einstimmige Zustimmung aller Mitgliedstaaten, um neue Mitglieder aufzunehmen, und der Prozess zur Definition der Rolle eines "assoziierten Mitglieds" bleibt undefiniert. Experten warnen, dass der Vorschlag eher als politisches Signal als als verbindliche Verpflichtung dienen kann, insbesondere angesichts der aktuellen geopolitischen Landschaft. Der Erfolg der Initiative hängt davon ab, wie die EU und Kanada rechtliche, politische und praktische Herausforderungen meistern.