Die Chinesen führten ihre Spionage-Operationen aus einem Büro in der Innenstadt von London.

Zwei Männer wurden wegen Unterstützung chinesischer Geheimdienstoperationen aus einem Büro im Zentrum Londons zu Gefängnisstrafen verurteilt. Bill Yuen, 66, erhielt acht Jahre Gefängnis, während Peter Wai ein Jahrzehnt hinter Gittern für Spionage auf britischem Boden verbrachte. Das Paar wurde wegen Unterstützung eines ausländischen Geheimdienstes nach dem National Security Act von 2023 für schuldig befunden. Yuen, der das Büro leitete, operierte von Räumlichkeiten auf dem Bedford Square aus und half bei der Suche nach und Zwangsrückführung von Hongkongern, die in Großbritannien lebten. Wai, 41, wurde während seiner Amtszeit bei der britischen Grenzpolizei wegen Fehlverhaltens im öffentlichen Dienst zusätzlich angeklagt.

Der Prozess enthüllte, wie Yuen Wai mit Überwachungsoperationen beauftragte, die darauf abzielten, Informationen über Hongkong-Dissidenten und sogar britische Vertreter zu sammeln. Aktivisten forderten die Regierung auf, die HKETO zu schließen, nachdem sie ihre Rolle als Instrument für transnationale repressive Aktionen Pekings aufgedeckt hatten, so The Telegraph.

Luke de Pulford, Exekutivdirektor der China Parliamentary Friendship Association, erklärte, dass die fortgesetzte Existenz der HKETO in London überholt sei, die in Anerkennung des "niedrigen" Status Hongkongs als halb-autonome Region geschaffen wurde. Er argumentierte, dass der Sonderstatus der HKETO widerrufen werden sollte, da Peking Hongkong im Jahr 2020 nationale Sicherheitsgesetze auferlegt habe, da es jetzt wenig Unterschied zwischen Hongkong und China gibt. "Wenn China eine Vertretung in London will, sollte dies über seine Botschaft erfolgen, nicht über diesen seltsamen Überrest vergangener Zeiten", sagte er.

Trotz beständiger Warnungen der britischen Geheimdienste und Sicherheitsdienste vor der Bedrohung durch China scheint es unwahrscheinlich, dass die Regierung die HKETO schließt oder ihren diplomatischen Schutz entfernt. Hongkong behauptet, dass seine Wirtschafts- und Handelsbüros ausschließlich den Handel fördern. Nach den Verurteilungen von Wai und Yuen erklärte die chinesische Botschaft in London, dass der Fall nichts anderes als ein politischer Schritt sei.

Richterin Cheema-Grubb bezeichnete die Handlungen der Angeklagten als "absichtlich, koordiniert und ernst", die "echten und bedeutenden Schaden" für die Betroffenen verursachten und sie in Angst und Not ließen. Sie charakterisierte Wais Haltung gegenüber seinem Fehlverhalten als "arrogant" und bemerkte, dass er glaubte, er habe das Recht, so zu handeln, wie es ihm gefällt. Der Fall enthüllte, wie Yuen und Waied Ziele im Rahmen von Präsident Xi Jinpings "Operation Fox Hunt" überwachten und verfolgten, einer globalen extraterritorialen Kampagne, die finanzielle Belohnungen für die Zwangsrückführung von Personen anbietet, die vom chinesischen Staat gesucht werden, sei es für Subversion oder Betrug.

Yuen behauptete, seine Rolle im Büro sei rein verwaltungstechnisch gewesen, aber die vor Gericht vorgelegten Beweise deuten auf etwas anderes hin. Als ehemaliger Leiter der Polizeiüberwachung in Hongkong führte er effektiv eine Geheimdienstfunktion aus, handelte als Vorgesetzter von Wai und bezahlte ihn für Überwachungsaufgaben über das Bankkonto des Büros.

Der Fall unterstreicht weiterhin das komplexe Zusammenspiel zwischen internationalem Recht, nationaler Sicherheit und den Herausforderungen der Verwaltung diplomatischer Beziehungen in einer Zeit erhöhter geopolitischer Spannungen.