Kinder fragen, die taz antwortet: Sind Kuhhörner eigentlich innen hohl?

Ein fünfjähriger Junge namens Josha fragte, ob Rinderhorne innen hohl seien, was die taz veranlasste, die Frage zu untersuchen und eine Antwort zu geben. Die Frage entstand während eines Features, in dem die Fragen der Kinder wöchentlich behandelt werden. Laut Olaf Bellmann, einem Tierarzt am Forschungszentrum für Tierbiologie, sind Rinderhorne tatsächlich hohl. Diese strukturelle Eigenschaft ist wichtig, da sie sonst zu schwer für die Tiere wären. Bellmann erklärte, dass europäische Rinderrassen in der Regel kürzere Hörner haben, aber einige Arten wie das ungarische Steppenvieh können Hörner bis zu einem Meter lang wachsen.

Die Struktur der Kuhhörner ähnelt den menschlichen Fingernägeln und Fußnägeln, die aus Keratin bestehen. Diese Hörner sind durch einen Hornkern aus Blutgefäßen und Knochengewebe, der mit Nerven versorgt ist, mit dem Schädel verbunden. An diesen Stellen können Kühe Schmerzen spüren. Das Entfernen von Kuhhörnern erfordert spezielle Werkzeuge wie Sägen oder heiße Messer. Historische Beweise legen nahe, dass Wikinger ähnliche Methoden beim Entfernen von Hörnern verwendeten. Die äußere Schicht eines Kuhhorns kann bis zu zwei Zentimeter dick sein, was es viel robuster macht als menschliche Nägel. Laut Bellmann werden vielen Kühen, die in engen Räumen aufgezogen werden, früh im Leben die Hörner entfernt.

Diese Prozedur wird durchgeführt, bevor die Hörner sich vollständig entwickelt haben, und der Bereich wird betäubt, um zu verhindern, dass die Kälber Schmerzen verspüren. Einige Rinderrassen wurden selektiv gezüchtet, um ohne Hörner geboren zu werden, wie die Angus-Rasse. Bellmann bemerkte, dass Hörner zwar in erster Linie Verteidigungszwecken dienen, aber auch dazu beitragen, dass sich Kühe kratzen und bei der Nahrungssuche helfen, indem sie den Boden lösen, um Gras zu finden.

Während die Entfernung unter Narkose erfolgt, bleiben die langfristigen Auswirkungen auf das Verhalten und die Gesundheit der Tiere Gegenstand von Debatten unter Tierärzten und Tierrechtsaktivisten. Einige argumentieren, dass alternative Managementpraktiken die Notwendigkeit des Enthornens reduzieren könnten, wie etwa die Bereitstellung von ausreichendem Platz und die Verwendung von Schutzbarrieren.

Forscher untersuchen weiterhin die Auswirkungen der Hornentfernung auf das Verhalten und das Stressniveau von Rindern und suchen nach Möglichkeiten, das Wohlbefinden von Tieren zu verbessern, ohne die Sicherheit der Farm zu beeinträchtigen.